[發明專利]用于制備食物，尤其是水果的方法和設備

有效

• 申請號: 201280012029.0
• 申請日: 2012-01-06
• 公開（公告）號: CN103402403A
• 公開（公告）日: 2013-11-20
• 發明（設計）人: R.R.塔奇雷洛;J.Q.卡洪
• 申請（專利權）人: 開利商業冷藏公司
• 主分類號: A47J17/14
• 分類號: A47J17/14
• 代理公司: 中國專利代理(香港)有限公司 72001
• 代理人: 周春梅

本申請要求于2011年1月7日提交的美國專利申請第61/430,787號的優先權，其以引用的方式并入本文中。

技術領域

本發明涉及一種用于制備食物的設備和方法，更特定地涉及一種用于將整個水果切成多個容易消費的切片。

發明背景

許多人試圖通過定期鍛煉和/或遵循有規律的的日常飲食（包括大量水果和蔬菜）來保持健康的生活方式。遺憾的是，在我們快節奏的文化中，經常有水果和蔬菜的可用性相對受到限制的情況。在快速服務餐廳購餐時尤其如此。

盡管此類門店已表現出越來越愿意為有健康意識的顧客提供方便，但是該意愿似乎常常局限于提供色拉或低鈉產品。例如，快速服務漢堡店的顧客通常不希望點整個水果或蔬菜來搭配三明治，而是點傳統炸薯條。提供整個水果和蔬菜是非典型的，這是因為在即食條件下，快速服務餐廳在制備和提供某些食物方面已非常成功。然而，就整個水果或蔬菜，比如蘋果或桔子而言，這些餐廳還無法實現相同的成功。

一小部分快速服務餐廳已開始在孩子的飲食中提供預先包裝的水果片袋子。然而，這些水果片通常是在供顧客消費前的幾天在外地被切成片并密封在袋子中，然后運輸至快速服務餐廳。這就要求使用外地食品分配中心來制備和包裝這些水果片，并使用復雜的機器來完成這些外地的制備和包裝。此后，制備的水果片必須在冷藏車內運輸，然后保存在快速服務餐廳的存儲冷卻器內，一直保藏直到銷售和消費。這就要求附加的存儲空間、制冷和運輸，所有這些均增加了成本并降低了向顧客供應可消費水果片的便利性。

此外，利用該外地方法，必須用大量防腐劑來包裝水果片以在存儲期間維持其可食用狀態。使用防腐劑的需要增加了總成本。此外，根據防腐劑的量和條件，所得的水果片作為健康選擇對消費者的吸引力可能并不大。

不同的方法可包括快速服務餐廳根據需求在銷售時通過手切提供整個水果和/或蔬菜。然而，這種方法將需要花費更多時間，且對于與快速服務餐廳相關的典型的速度而言將有可能太慢。此外，除了時間過長，用手切水果和/或蔬菜的需要還將引起一些其它潛在問題。首先，快速服務餐廳將需要提供合適鋒利的刀并隨時準備好用來切。鋒利的刀對快速服務餐廳的雇員帶來了潛在危害。

此外，使用刀的人在切之前將需要洗手以確保清潔。即使那樣，供應給消費者的水果片在被供應給消費者之前已被快速服務餐廳的工人用手直接處理過。一些顧客會覺得如此處理水果片會讓人沒有食欲。

更進一步地，水果片的大小和形狀可不一致，這取決于使用刀的人。快速服務餐廳的顧客已經習慣了一致性。但是，獲得水果切片的這種一致性將很困難。且當水果類型的數量增加時，這種考慮更加突出。

快速服務餐廳需要提高新鮮水果的可用性。

發明概要

具有外殼的設備接收整個水果并將其固持在可拆卸地連接至外殼的杯子總成中。然后，該設備將水果刺穿在矛狀器具（還稱為固持件）上，確定特定類型的切削操作，執行確定的切削操作，并將水果切片遞送至可從外殼取回的托盤。水果的剩余部分為廢料并被引至處理出口。該設備可以是工作臺面設備。

該設備具有相對較小的占地面積，且使用很簡單。要想運轉，該設備需要常規電源插座、供水管路，和優選地，廢物收集器，比如垃圾處理機或垃圾容器。為了制備可消費水果片，使用者只需將杯子總成從外殼移走，將水果放置在杯子總成內，然后最后將容納水果切片的托盤從外殼取回。

根據本發明的一個方面，水果在杯子總成中時被洗滌以在操作開始時保證清潔。杯子總成的形狀和噴嘴的定向會減少清洗水果所需的流體的體積。優選地，清洗液流中包括清洗酸。

該設備可用于制備不同類型的水果。設備根據水果的大小（通過感測確定）確定要執行的切削操作的類型。在本發明的一個方面，驅動總成將水果固持在矛狀器具的端部，并且驅動總成上下往復移動以：1）感測所固持的水果的大小；和2）完成確定的切削操作，其可以是削皮和切削操作或形成楔形操作。驅動總成還可繞外殼的縱軸旋轉，其優選為垂直以促進切削操作。

根據本發明的另一個方面，外殼包括位于驅動總成下方的偏轉器。偏轉器使水果切片向位于在外殼內形成的抽屜中的托盤偏轉。對于將被丟棄的水果的剩余部分，偏轉器旋轉以將此類廢料向處理出口引導，廢物收集器可連接在處理出口處。優選地，設備包括傳感器，其位于抽屜內以感測抽屜內的托盤的存在，且從而使水果制備操作開始。這保證水果切片被遞送至托盤，且無需雇員身體上的接觸。