[發明專利]具有安全報告打印機差錯的郵資打印系統

無效

• 申請號: 99103629.8
• 申請日: 1999-03-01
• 公開（公告）號: CN1236146A
• 公開（公告）日: 1999-11-24
• 發明（設計）人: B·D·戴維斯
• 申請（專利權）人: 皮特尼鮑斯股份有限公司
• 主分類號: G07B17/00
• 分類號: G07B17/00;G06F17/60;G06F11/00
• 代理公司: 上海專利商標事務所
• 代理人: 張政權

本申請涉及同時提交的09/032,804號名為POSTAGE?PRINGTING?SYSTEMINCLUDING?PREVENTION?OF?TAMPERING?WITH?PRINT?DATA?SENT?FROMA?POSTAGE?METER?TO?A?PRINTER(E-709)的審查中美國專利申請。

本發明涉及價格分配系統。尤其是，本發明旨在一種郵資打印系統，該系統包括郵寄裝置基座、可拆卸地安裝到該基座的安全計費器以及也可拆卸地安裝到該基座的打印機，其中所制造的計費器和打印機是可更換的，仍可提供安全的相互確認。

價格打印系統的一個例子是一郵資打印系統，該系統包括電子郵資計和在信封或其它郵件上打印郵戳的打印機。在本領域內眾所周知，電子郵資計用于分配郵資并計算所使用的郵資量。郵資打印系統通過在信封或類似郵件上打印表示郵資價格的郵戳而對所分配的郵資提供確認。典型的郵資計存儲與其在各種寄存器(register)中的用途有關的計費信息。遞增寄存器跟蹤郵資計在其壽命期內所分配的郵資的總量。即，在每次交易后，遞增寄存器遞增所分配的郵資量。遞減寄存器跟蹤可使用的郵資量。因而，在每次交易后，遞減寄存器遞減所分配的郵資量。當遞減寄存器已遞減到不足以分配郵資的某個值時，則郵資計停止進一步打印郵戳，直到給遞減寄存器重新提供資金。

通常，郵資打印系統的計費模塊和打印機部分都位于單個安全外殼中。這種郵資打印系統的例子是來自于美國Stamford,Connecticut的Pitney?Bowes,Inc.的PostPerfect^的6900型郵資計。在此環境下，計費模塊和打印機之間的通信可能安全，也可能不安全。然而，由于計費模塊和打印機都包含在同一安全外殼中，所以它們相互專用且不能以其它郵資計來更換。

近來，努力嘗試提供這樣一種郵資打印系統，該系統包括實際上相互分開的可拆卸郵資計(計費模塊)和打印機。此結構給用戶提供了某些益處。例如，由于打印機未安裝在郵資計中，所以可由用戶來購買打印機(某些郵政部門只需要租用郵資計)。作為另一個例子，用戶可使用可更換的郵資計和同一打印機，從而在操作上提供了更多的便利和好處。

由于這種郵政打印系統不把郵資計和打印機放置在同一安全外殼中，所以郵資計和打印機之間的通信線一般是不安全的。在郵資計和打印機之間使用不安全的通信線將產生因欺騙而丟失郵政基金的危險。例如，當在不安全的通信線上把打印有效郵戳所需的數據從郵資計傳送到打印機時，很容易受到攔截、截獲和分析，如果發生這樣的情況，則數據可能在下一次被重新傳回打印機，企圖欺騙打印機相信它正在與有效的郵資計進行通信。如果成功，則結果是會把不真實的郵戳打印在郵件上，而郵資計并不計算該郵戳的價格。

一般，眾所周知在郵資證明系統中利用保密的加密密鑰來防止這種欺騙性的行為。這是通過在任何打印發生前使郵資計和打印機相互確認來實現的。在5,799,290號名為METHOD?AND?APPARATUS?FOR?SECURELY?AUTHORIZINGPERFORMANCE?OF?A?FUNCTION?IN?A?DISTRIBUTED?SYSTEM?SUCH?AS?APOSTAGE?METER的美國專利中揭示了一種這樣的系統。在1997年5月29日提交的序號為08/864,929號名為SYNCHRONIZATION?OF?CRYPTOGRAPHICKEYS?BETWEEN?TWO?MODULES?OF?A?DISTRIBUTED?SYSTEM的美國專利申請中揭示了另一種這樣的系統。

使欺騙無效的另一個措施是檢查郵資計。由于郵資計通常由控制的郵政部門來系統地管理，所以它們受到周期性地檢查。在實際檢查期間，可仔細檢查郵資計對竄改的實際證明，諸如：斷裂的安全封條、計費打印電路板上的劃痕等。此外，通過使郵資計存儲隨后被上載到數據中心的差錯信息來對郵資計進行遠距離檢查。

雖然這些檢查技術很起作用，但是當郵資計和打印機如上所述退耦時，所存在的問題是打印機不經過郵政部門的檢查。因此，任何以打印機來打印郵資的欺騙嘗試都將不經過檢測。例如，不慎重的用戶可能嘗試建立一偽造裝置來打破打印機的安全特性并給打印機提供打印數據信號而企圖打印欺騙人的郵戳。由于這些嘗試將不被郵政部門所識別，所以不慎重的用戶會利用無限的時間來實行此欺騙行為。

因此，需要一種郵資打印系統，該系統包括郵資計和與郵資計進行通信但實際上與其分開的打印機，從而允許以打印機來更換郵資計并檢測以打印機來打印郵資的欺騙性的嘗試。