[發明專利]用于監視、控制和優化經由容器交付給客戶的液體飲料產品的流量的分銷網絡

在審

• 申請號: 201780030401.3
• 申請日: 2017-05-22
• 公開（公告）號: CN109155022A
• 公開（公告）日: 2019-01-04
• 發明（設計）人: T·L·瓊斯
• 申請（專利權）人: 凱思比有限公司
• 主分類號: G06Q10/08
• 分類號: G06Q10/08
• 代理公司: 北京市鑄成律師事務所 11313
• 代理人: 張臻賢;李夠生

一種液體產品分銷網絡監視、控制和優化交付給經由液體產品分配容器服務的消費者的液體產品的流量，所述液體產品分配容器諸如啤酒桶。至少一個液體產品分配容器包括可適應地附連的無線電發射器和微處理器，用于感測和發射與所述液體產品分配容器的狀態相關的多個數據測量結果。固定式或移動式無線電信號讀取器傳送來自所述無線電發射器的數據測量結果。數據收集功能包括液體產品管理功能、液體產品銷售功能以及液體產品消費者管理功能。計算機處理服務器與互聯網通信裝置或云接口進行通信。報告和市場營銷與生產、分銷、出售和消費所述液體產品的功能進行交互。

相關申請的交叉引用

本申請要求下列臨時申請的權益：2016年5月20日提交的標題為“Monitoring,Controlling,and/or Optimizing Flow of Products”的62/339,513，以及2016年7月16日提交的標題為“System,Apparatus and Methods for Determining the Amount ofLiquid Inside Kegs”的62/363,643，這兩份專利申請在此以引用方式明確并入本文。

技術領域

本公開整體涉及監視、控制和/或優化經由在分銷網絡中流動的容器交付給客戶的產品的流量。作為替代，所公開的發明主題包括用于監視、控制和優化經由容器、裝備和/或資源交付給客戶的液體飲料產品的流量的分銷網絡，其中容器、裝備和/或資源在某個地理區域中鋪展開、在位置與位置之間或位置之中移動，并且具有用法信息、內容物信息或其他相關聯的狀態信息。

背景技術

美國和其他國家的啤酒行業涉及許多參與者，他們擔當著特定的角色，從釀造啤酒到分銷啤酒，再到將啤酒出售給最終飲用啤酒并以多種形式享用啤酒的消費者。雖然美國立法要求維持三層體系，這種體系要求所有的啤酒都經過分銷商或批發商之手，但由于多種原因，三層體系也是大多數其他國家中最受歡迎的啤酒行業運營方式。分銷商為生產商進行實地的銷售和營銷，把啤酒出售給最終為啤酒消費者服務的供應商。分銷商還維護著冷藏倉庫來儲存啤酒，并且使用卡車車隊將啤酒裝運到最終目的地。分銷商還得確保零售商始終上架新鮮的啤酒。在美國有些州，啤酒廠獲準自行分銷，在這種情況下，啤酒廠承擔起生產和分銷這兩方面的任務。

當然，啤酒是以兩種主要的方式(即瓶裝和通過桶)出售給消費者的。啤酒桶由不銹鋼制成，或者在較不常見的情況下由鋁制成。桶的一端有單個開口，稱為“桶塞”。稱為“桶口閥”的管件從開口延伸到另一端。現在大多數的大啤酒廠都使用帶內部桶口閥的啤酒桶。有一個自動關閉閥，它由在桶被接上龍頭時附接的聯接配件開啟。在桶口閥的頂部還有一個開口，它允許氣體(通常是二氧化碳)將啤酒從桶中驅出。該聯接配件具有一個或兩個閥，用于控制啤酒從桶中流出以及氣體流入桶中。桶必須處于直立位置，也就是說，讓頂部的開口用于分配啤酒。

啤酒桶往往是啤酒廠的第二大資產(第一大資產是他們的生產設施)，但該資產并不在他們的控制之下。啤酒行業的平均桶丟失率為每年4％至5％，所有者經常不知道是在何時何地丟失這些桶的。桶的押金只有30至50美元，而桶的成本卻為100至150美元。押金并未涵蓋桶的成本。在送貨方和收貨方之間關聯押金需要手動計數，因而容易出錯。為了跟蹤桶的位置，有必要在每個位置加以手動掃描。

桶時常被盜或被供應商放錯地方。因此，當啤酒廠需要空桶時，由于所需要的桶尚未返回，所以沒有桶可用。如果不了解桶在何處以及桶何時返回，就很難針對需求作出預測和計劃。

桶的維護進度表對于維持產品質量也是非常重要的。但是，如果不知道每個桶的確切歷史，就無法確定具體的進度表。在沒有完善測量結果的情況下，啤酒廠幾乎沒有什么辦法來優化其啤酒桶的使用。根據現場使用次數來跟蹤哪些桶需要維修，這一做法需要手動計數，因而容易出錯。根據使用次數來跟蹤哪些桶需要哪種類型的清潔方式，這一做法也需要手動計數，因而容易出錯。