[發明專利]飲料冷卻器及相關系統和方法

在審

• 申請號: 201580055964.9
• 申請日: 2015-08-21
• 公開（公告）號: CN107076510A
• 公開（公告）日: 2017-08-18
• 發明（設計）人: M·R·卡斯維爾;M·霍多;D·H·菲利普斯
• 申請（專利權）人: 烘烤設備有限公司
• 主分類號: F25D31/00
• 分類號: F25D31/00;F25D3/00;B67D3/00;F25B1/00
• 代理公司: 北京市金杜律師事務所11256
• 代理人: 吳亦華,呂小羽

相關申請的交叉引用

本申請要求2014年8月22日提交的共同待決的美國臨時專利申請號62/040,651的權益。上述臨時專利申請的整個內容以引用方式并入本文。

技術領域

本公開涉及飲料冷卻器(chiller)，特別是涉及允許產生和供應多種多樣的新鮮沖泡(brew)和冷卻飲料的飲料冷卻器。

背景技術

冷飲料市場，如冰咖啡或冰茶，已演變成一個龐大而充滿活力的市場，消費者通常希望在其冷飲料中有大批可選的選項和品種。例如，冰咖啡飲料已成為咖啡體驗的一體化部分。然而，產生冷卻飲料的方法并沒有發展到超出行業最初使用的簡單化技術。

產生冷飲料的一些常規方法涉及在沖泡之后將熱飲料放置于冰箱或冷凍室中。產生冷飲料的其他常規方法涉及讓熱飲料在室溫下靜置一段時間直至飲料的溫度下降。一些常規方法涉及直接向飲料中加冰。一些常規方法涉及向熱飲料中添加由該飲料形成的冰，例如，由冷凍先前沖泡的咖啡形成的冰。一些常規方法包括冷沖泡飲料和在冰上供應飲料。

然而，行業中常常使用的常規方法具有若干缺點。例如，上面討論的前兩種常規方法需要飲料留在冰箱、冷凍室中或室溫下，同時飲料周圍的環境溫度造成飲料的溫度總體降低。因此，飲料在供應時間之前沖泡，從而產生已氧化并發展出異味、苦味或酸味特征的陳舊產品。這些常規方法還需要針對每一待供應飲料的類型或品種的貯存空間。

至于第三種常規方法，向飲料中加入常規的冰可導致飲料變得稀釋，如果原本使用的是正常濃淡的飲料，則會產生淡薄的產品。因此，就咖啡飲料而言，在沖泡過程中使用額外的咖啡渣來補償加入常規的冰時發生的稀釋，從而增加了飲料供應商的成本。

至于第四種常規方法，向熱飲料中添加由該飲料形成的冰需要預先制備冰。由于飲料冰不新鮮，故結果是陳舊產品。第四種常規方法可能也需要針對每一待供應飲料的類型或品種產生飲料冰以避免無意中混淆飲料類型或品種。因此可能需要足夠的貯存空間、額外的生產勞力以及分類整理多個飲料冰類型和品種的額外勞力。

至于第五種常規方法，冷沖泡涉及浸泡，在此實例中咖啡于冷水中研磨較長的時間，例如，大約十至十二小時。除針對每一待供應飲料的類型或品種準備單獨的浴外，如果發生低庫存，則冷沖泡飲料將不能得到快速補充。因此需要預先準備和協調以便手頭具有冷沖泡咖啡的穩定供應。

因此，用于從熱飲料制備冷飲料的常規方法導致數量有限的冷飲料類型或品種，其中沒有哪一種可以新鮮沖泡來供應。

發明內容

本公開的示例性實施方案通過提供一種飲料冷卻器來克服常規冷卻飲料系統的缺點，所述飲料冷卻器允許為每一個單獨的消費者產生和供應多種多樣的新鮮沖泡的熱飲料和隨后冷卻的飲料。冷卻飲料的類型或品種可因此由消費者選擇，并且冷卻飲料可以以高效且及時的方式新鮮沖泡。特別地，冷卻飲料可以新鮮沖泡并在幾秒鐘或幾分鐘內作為冷卻飲料呈現給消費者而不被稀釋。冷卻飲料因此是新鮮的、冷的和基于飲料類型或品種定制的，同時需要極少的勞力來生產。

根據本公開的實施方案，提供了示例性的飲料冷卻器來冷卻熱飲料。所述飲料冷卻器包括相對于彼此流體連接的飲料收集部、換熱器部和分配部。飲料收集部可配置為接收處于熱態的飲料。換熱器部可配置為將飲料從熱態冷卻或冷卻至預定的冷卻溫度，例如低于熱態溫度的溫度。分配部分配在預定的冷卻溫度下或接近預定的冷卻溫度的飲料。

所述飲料冷卻器可包括可移除的蓋以向換熱器部中加入冷卻介質。飲料收集部包括開口以引入處于熱態的飲料。在一些實施方案中，飲料收集部包括預冷容器，其配置為在將飲料引入到換熱器部中之前容納所述處于熱態的飲料。

換熱器部包括圍繞室的外殼。換熱器部還包括換熱器，其具有從熱飲料傳熱的結構。換熱器可包括冰浴，其與流體耦合到飲料收集部的管子接觸。換熱器可包括雙管換熱器，其具有循環通過外管的制冷劑，該外管圍繞流體耦合到飲料收集部的內管。換熱器可包括熱電換熱器，例如，珀爾帖(Peltier)裝置，熱飲料在珀爾帖裝置的冷卻側上或周圍流動。在一些實施方案中，換熱器包括供飲料通過的管子，例如，盤繞的管子。管子包括第一端，例如入口，飲料通過其以熱態引入。管子包括第二端，例如出口，飲料在預定的冷卻溫度下自其分配到分配部。