[發明專利]圖像形成設備及其控制方法

在審

• 申請號: 201210323484.4
• 申請日: 2012-09-04
• 公開（公告）號: CN102984431A
• 公開（公告）日: 2013-03-20
• 發明（設計）人: 野村賀久
• 申請（專利權）人: 佳能株式會社
• 主分類號: H04N1/405
• 分類號: H04N1/405;H04N1/52;H04N1/60;G03G15/01;G03G15/00
• 代理公司: 北京怡豐知識產權代理有限公司 11293
• 代理人: 遲軍

技術領域

本發明涉及圖像形成設備和用于校準濃度和顏色的方法，并且尤其涉及諸如復制機或打印機等的圖像形成設備和用于校準濃度和顏色的方法。

背景技術

電子照相術被認為是諸如復制機或打印機等圖像形成設備所使用的圖像記錄方案之一。對于電子照相術，首先使用激光束在感光鼓上形成潛像，然后利用帶電色材(在下文中也稱為“調色劑”)顯影該圖像。然后利用調色劑顯影的圖像被轉印并定影在轉印紙上，并被記錄作為最終圖像。近年來，出現了特別多的串聯式電子照相圖像形成設備，這些圖像形成設備具有與調色劑顏色數一樣多的顯影機和感光鼓，并且將不同的顏色圖像依次轉印到圖像傳送帶和記錄介質上。

對于這種串聯式圖像形成設備，為了提高圖像質量的穩定性，已知的方法在啟動期間預熱處理之后將諸如灰度圖案等特定圖案打印在諸如紙張等記錄介質上。更具體來說，該方法利用諸如掃描器等圖像讀取設備讀取打印的灰度圖案，然后基于該圖案調整圖像形成條件，如伽馬校準。然而，一個問題是針對感光鼓的電位，顯影調色劑的附著特性可能隨著時間改變。結果，最佳的圖像形成條件不能保持。為了克服該問題，傳統上，使用電位數據和濃度之間的關系進行濃度校準，以將C、M、Y和K的單色顯影的色塊(patch)形成在感光鼓的非圖像形成區域上。所形成的這些色塊被光傳感器讀取。利用預定的濃度轉換表轉換光傳感器獲得的輸出，然后將其值用于使用伽馬校準的一維灰度校正的LUT的濃度控制。

在近年來的電子照相圖像形成設備的另一領域中，特別是在快速打印工業領域中，需要更高的圖像質量。彩色圖像形成設備的顏色平衡通常根據諸如光導體上的激光曝光量和顯影偏壓等處理條件、以及由定影單元的加熱或加壓溫度的調節導致的環境變化或隨時間的變化而變化。由于這些變化，上述針對濃度控制進行的校準將是不夠的，因為即使利用上述用于一維灰度校正的LUT調節了單色灰度特征，需要多個調色劑的“混合顏色”，如由CMY建立的紅、綠、藍和灰，也根據打印機的類型產生非線性的差異，這導致難以確保產生正確的顏色。為了克服該問題，提出了一種技術，該技術創建并輸出圖表，該圖表具有打印機能夠再現的范圍內的混合顏色，并且利用掃描器或顏色測定單元測定顏色，比較測得的顏色與目標值，最后產生校正值(例如，參見日本特開2006-165864號公報)。

另外，還提出了另一種技術，該技術關注ICC配置文件(ICC?profile)中的目標配置文件(destination?profile)，并且修改目標配置文件以校正混合顏色中的顏色差異。在此，ICC配置文件是指由ICC(International?Color?Consortium，國際色彩聯盟)定義的數據，其被用于轉換顏色。首先，該技術利用打印機輸出混合顏色的圖表，然后利用掃描器或者顏色測定單元測定這些顏色。通過計算測定結果和目標值之間的差異并更新三維LUT(目標配置文件)能夠校正混合顏色，其中三維LUT將ICC配置文件的裝置無關顏色空間(L^*a^*b^*)轉換為裝置相關顏色空間(CMYK)。L^*a^*b^*是裝置無關顏色空間之一，其中L^*代表亮度，a^*b^*分別代表色相和色度。已經測試了利用該原則通過設置在定影區域和排紙區域之間紙張傳送路徑上的顏色傳感器讀取記錄介質上的混合顏色色塊，以控制濃度或顏色。此外，用于校準顏色傳感器的基準板(在下文中也稱為“白板”)可以設置在每個顏色傳感器的前方，以校準顏色傳感器，從而提高它們的讀取精度。

然而，即使利用這種技術，當顏色傳感器或白板放置在圖像形成設備內的定影區域和排紙區域之間的紙張傳送路徑上時，顏色傳感器和白板也可能由于調色劑的脫落或灰塵而被污染。在此情況下，服務人員將會被告知出錯，并且他必須清洗、更換傳感器和白板二者。在處理這種錯誤時，如果不清楚傳感器或白板中的哪個被污染，則服務人員將需要更換、清洗傳感器和白板二者，這需要較多的時間來進行更換工作和準備需要更換的部件，導致頻繁的停機時間。在日本特開2008-298854號公報中公開了一種用于克服該問題的技術，其中光學傳感器讀取形成在中間轉印體上的檢測調色劑圖像的作為光學反射特征的光學濃度。然后日本特開2008-298854號公報的技術在中間轉印體上形成白顏色材料的基準圖像圖案，并且基于該基準圖像圖案校正光學傳感器。這樣，通過讀取基準圖像圖案能夠確定是顏色傳感器被污染還是中間轉印體被污染。另外，不需要校準用的任何基準板。此外，能夠提高傳感器的顏色檢測精度，以用于更好的圖像濃度控制。