[發明專利]干燥種子的方法

有效

• 申請號: 201180043364.2
• 申請日: 2011-07-14
• 公開（公告）號: CN103209593A
• 公開（公告）日: 2013-07-17
• 發明（設計）人: 約翰·范埃斯布魯克
• 申請（專利權）人: 利諾歐洲研究有限公司
• 主分類號: A23B9/08
• 分類號: A23B9/08;A01C1/00;B01J20/18;F26B5/16
• 代理公司: 北京康信知識產權代理有限責任公司 11240
• 代理人: 李丙林;張英

技術領域

本發明涉及用于改善種子質量的方法。更具體而言，本發明涉及利用沸石作為水分吸收材料干燥種子的方法。

背景技術

用于播種的種子或正進行播種的種子的水分含量在這些種子的質量及其退化控制中扮演著至關重要的角色。盡管這是一個一般都認可的事實，但是用于干燥播種種子的技術仍然主要是基于循環通過種子堆的加熱空氣流。現有基于這項技術的專用種子干燥設備在技術上是先進的而又是成本高昂的。對于用于消費的種子，也必須保存質量特性才能保留味道和營養價值。例如，對于釀造大麥，非常重要的是種子萌芽特性沒有受到例如真菌的攻擊而減弱。

種子干燥中的一個重要考慮因素是必須保持種子的萌芽能力（萌芽率）和壽命（貨架壽命）。萌芽能力是指種子在最佳存儲條件之下經過指定的期間之后萌芽而發育成完整幼苗的百分數。萌芽能力采用具有代表性的種子樣品進行測定。據發現，干燥工藝的程度影響萌芽能力的程度，過度干燥經常會導致生命力喪失。然而，干燥不充分會導致種子儲存時發生結餅（molding）。更重要的是，每種類型的種子都有其自身干燥的最佳條件。據證實，很難產生對于各種各樣的種子都能夠充分發揮作用的干燥條件。

盡管種子公司生產的播種種子一般具有非常高的品質，但是全球所用的大多數播種種子都是“農場保存的種子”，而其質量會因季節不同而不同。在收獲時，大多數情況下種子的水分含量并不是最佳的，而種子堆中的水分含量通常因為場地不同和植物上的種子成熟水平不同而不會均勻分布。

農場保存的種子或“農民用種子”通常在將其播種之前儲存幾個月。當種子儲存于高濕度高溫的國家時，80%的種子將會死亡，或者在播種過程中是沒有用的，而干燥是避免萌芽所必需的。收獲后的大量損失是由于干燥不當和種粒萌芽所致。具體而言，小農場主需要合適的種子干燥方法才能改善所儲存種子的質量。

目前還沒有現成的方法供全球工業化欠發達地區的小農場主能夠正確干燥其農場保存種子。現有的空氣流干燥器是復雜而昂貴的，并需要相當高水平的操作人員技能。盡管可以使用中央種子處理設施，但是將大量作物的農場保存種子運輸至中央種子處理設施主要是太過昂貴。將種子處理設施帶給農場主以便提高這些種子品質，那將是更加便利的。這就需要種子處理的移動系統。原則上，這種移動種子處理單元應該簡單并易于操作，才能支持第二和第三世界國家農場的農場保存種子的種子處理。因此，對于簡單、廉價、強大、有效而充分可控且優選可以運輸并優選甚至能夠在種子運輸期間進行操作的種子干燥系統存在需要。

發明內容

本發明人現在已經開發出一種簡單的可運輸的（可移動的）種子干燥方法，這種方法是如此簡單，而原則上可以在桶（bucket）中實施。干燥的種子原則上能夠保存在相同的桶中儲存而無需將種子從沸石中分離出來。

本發明基于沸石，具體而言是沸石粒子（顆粒）的使用。采用這種干燥劑的問題是，盡管它們可以很容易地用于從其它物質中提取水分，但是干燥工藝是極其嚴格的，特別是當沸石珠粒和濕（或高水分含量）的產品直接接觸放置之時。沸石珠粒已經成功用于烹調蔬菜和含水產品如廢水污泥的干燥，以及咖啡和可可豆的焙烤。然而，這種產品中的植物細胞相比于播種種子或用于制啤酒的種子的胚芽并不需要存活。而且，用于消費或用作調味品的種子如果溫度過高可能出現品質劣化。事實上，在播種種子的干燥中沸石的使用還屬于未知領域。因此，迄今未知的是，是否有可能在簡單（優選也可移動）而成本有效的設備中基于強吸水性沸石按照非常受控的方式干燥種子并維持萌芽能力。

本發明人已經發現，采用沸石干燥種子問題重重。事實上，據發現，將新收獲的種子與完全干燥的沸石珠混合而隨后通過這些沸石珠從種子中吸收水分會因為在沸石珠中產生的熱量導致混合物溫度急劇升高。實際上，大量（高水平）的熱通常在將種子與沸石粒子接觸放置之時就會產生。這種發熱，經常超過60-100℃，對種子品質極端有害。

本發明人現在已經克服了這個問題，已經能夠生產出具有高萌芽能力和長貨架壽命的干燥種子。該問題的解決方法通過將種子與預加水分（premoisturized）而水分含量為至少3wt%的沸石粒子混合而提供。據發現，沸石的初始放熱性水分吸收是最具有傷害性的，但是這種熱很大程度上在沸石珠被預加水分至水分含量為至少3wt%時而被防止。這些優點在于種子不會暴露于干燥期間通過沸石產生的熱，萌芽能力并不會受到這種干燥方法的影響，而相對于環境條件下現有技術的干燥方法維持了儲存期間種子的萌芽能力。

在第一方面，本發明提供了一種用于干燥種子的方法，所述方法包括以下步驟：