[發明專利]圖像形成裝置以及圖像形成裝置的調色劑補充方法

有效

• 申請號: 201110184461.5
• 申請日: 2011-06-03
• 公開（公告）號: CN102269959A
• 公開（公告）日: 2011-12-07
• 發明（設計）人: 島津史生;安部哲也;安藤英樹;大坪宏彰;外山千壽;家垣雄一郎
• 申請（專利權）人: 卡西歐電子工業株式會社;卡西歐計算機株式會社
• 主分類號: G03G15/08
• 分類號: G03G15/08;G03G15/01
• 代理公司: 永新專利商標代理有限公司 72002
• 代理人: 徐殿軍

相關申請的參考

本申請主張以2010年6月3日申請的日本發明專利申請號為2010-127637、2010年6月8日申請的日本發明專利申請號為2010-131100、2010年6月17日申請的日本發明專利申請號為2010-138684、2010年6月21日申請的日本發明專利申請號為2010-140834為基礎的優先權，上述基礎申請的內容全部并入本申請。

技術領域

本發明涉及使用雙組分顯影劑的圖像形成裝置，更具體地涉及不用使圖像形成裝置主體的運轉停止即能更換調色劑盒(toner?cartridge)的圖像形成裝置及圖像形成裝置的調色劑補充方法。

背景技術

以往，有電子照相方式的圖像形成裝置。該圖像形成裝置通常使感光鼓同等帶電并初始化，通過光寫入而在該感光鼓上形成靜電潛像。并且，將該靜電潛像形成調色劑像，將該調色劑像直接或間接地轉印在紙張等轉印材料上并用定影器定影。

在這種圖像形成裝置的顯影裝置中，伴隨著將靜電潛像顯影成調色劑像，調色劑被消耗，因此為了良好地確保顯影性能，需要依次向顯影裝置補給調色劑。對于該調色劑的補給，多使用裝拆更換式的調色劑盒。

從該調色劑盒重復進行調色劑的補給的過程中，最終調色劑盒內的調色劑用完而調色劑盒變空。變空后的調色劑盒被更換為新的。

在該調色劑盒的更換中，例如對調色劑盒設置有調色劑余量檢測傳感器，當調色劑余量檢測傳感器檢測出調色劑盒中沒有調色劑時，通過操作面板的顯示裝置或警告燈向用戶報告調色劑盒的更換。

另外，對于該調色劑盒更換時間的報告，存在使用如下稱作點計數器(dotcounter)的公知技術：利用使調色劑移動到向感光體進行了光寫入的部分而形成圖像這一情況，針對對感光體進行了光寫入的記錄頭的曝光時間(等于照射在感光體上的光的面積)來計算調色劑的消耗量，并檢測出調色劑盒中沒有調色劑。根據該方法，也可省略調色劑余量檢測傳感器。

而且，在調色劑盒的更換由操作面板報告的情況下，一般性方法為，用戶使圖像形成裝置的運轉暫時停止，進行新舊調色劑盒的更換后，開啟圖像形成裝置的運轉開關，重新進行圖像形成處理。

在此，在用戶未保管有更換用調色劑盒的情況下，不能立刻進行新舊調色劑盒的更換。這樣一來，不能使用圖像形成裝置，有損用戶的操作性。

在上述圖像形成裝置的運轉暫時停止的情況下，或者在未保管新的調色劑盒而不能使用圖像形成裝置的情況下，在有損用戶操作性這一點上都不會改變。

日本發明專利公開號為2003-029518的公報和公開號為2005-241868的公報中提出的圖像形成裝置記載了如下結構，即：從對于圖像形成裝置主體可裝拆的調色劑盒將調色劑供給至儲備罐(reserve?tank)，并從該儲備罐向顯影器輸送調色劑，以使得能夠在不停止圖像形成裝置主體的運轉的情況下更換調色劑盒。

另外，作為具有儲備罐的例子，還有日本發明專利公開號為2006-113137號公報中提出的圖像形成裝置。該圖像形成裝置考慮到裝置整體的小型化，提出了還可適用于串聯式(tandem?type)彩色圖像形成裝置、并能夠在向顯影器輸送顯影劑的圖像形成動作位置與能夠進行顯影器的取出作業的維護位置之間容易地移動的顯影劑輸送裝置。

上述日本特開2003-029518號公報和日本特開2005-241868號公報，在具備旋轉式顯影裝置的彩色圖像形成裝置及串聯型彩色圖像形成裝置中，將調色劑盒和儲備罐配置在從顯影器離開的位置。

于是，在這樣的在調色劑盒和顯影部之間設置儲備罐的結構中，由于儲備罐和顯影器配置在離開的位置，存在應該解決調色劑輸送裝置大型化的問題。

另外，由于調色劑輸送裝置安裝在儲備罐和顯影器之間而調色劑輸送距離相應變長，因此還產生需要確保向顯影部進行的調色劑補給的迅速應答性的問題。

另一方面，上述日本特開2006-113137號公報的技術以顯影劑輸送裝置的小型化作為目的。然而，未記載如何實現不停止圖像形成裝置主體的運轉地更換調色劑盒。因此，即使實現了顯影劑輸送裝置的小型化，還殘留有應該解決的問題。

發明內容

本發明鑒于上述情況而提出，其目的在于提供一種圖像形成裝置及圖像形成裝置的調色劑補充方法，能夠不停止采用雙組分顯影劑的圖像形成裝置主體的運轉也不會發生圖像異常地順利地進行調色劑盒的更換。

為了實現上述發明目的，根據本發明的圖像形成裝置的調色劑補充方法包括以下步驟：

從檢測裝置接收通知的步驟，該通知表示新的調色劑盒已安裝到儲備罐；