[發明專利]動態服務群組發現

有效

• 申請號: 201080054576.6
• 申請日: 2010-11-30
• 公開（公告）號: CN102939765A
• 公開（公告）日: 2013-02-20
• 發明（設計）人: 約翰·施拉克
• 申請（專利權）人: 博馬里斯網絡公司
• 主分類號: H04N21/258
• 分類號: H04N21/258;H04N21/442;H04N21/6338;H04N21/6408;H04N21/658
• 代理公司: 北京東方億思知識產權代理有限責任公司 11258
• 代理人: 宋鶴

背景技術

諸如線纜電視、視頻點播(VOD)和視頻文件下載之類的視頻服務的網絡傳送隨著網絡基礎設施繼續發展來支持提供這種服務的應用的高帶寬需求而繼續激增。這種網絡基礎設施包括用于提供視頻服務的頭端、用于執行用于遞送視頻服務的應用的服務節點以及用于將服務呈現給用戶的機頂盒或其他用戶設備。網絡將機頂盒布置成服務群組，服務群組是由發源于頭端并終止于服務群組的共同的一組連接所服務的機頂盒的集合。通常，每個機頂盒被部署成地理上接近群組中的其他機頂盒，以及分支出到各種服務群組的物理同軸線纜(coax)路線所定義的連接。雖然一般可用的節目(即基本線纜)通常是在所謂的“廣播”傳送中為所有機頂盒可用的，但諸如視頻點播之類的其他服務是在“窄播”信道上發送到個體機頂盒的。

每個服務群組被分配預定數目的窄播線路以用于滿足該服務群組中的窄播需求(即VOD)。在傳統的視頻服務網絡中，每個機頂盒一般基于分支到不同服務群組的遞送基礎設施連接的物理布置而接收用于窄播視頻服務的特定信道或者說頻率范圍。這些頻率范圍或者說信道從而是該機頂盒“可見”的，并且是該服務群組中的所有機頂盒共同的。“信道”通常是6MHz頻率范圍(在歐洲是8MHz)。每個“信道”依據其承載的信號的調制而具有一定的帶寬，其中信號通常是利用正交幅度調制(QAM)或類似的變體來調制的。頭端維護機頂盒到服務群組的映射，并且還將每個服務群組映射到可應用于該群組的信道或者說頻率范圍。從而，當用戶請求服務時，頭端識別作出該請求的機頂盒，并且識別服務群組和指派給該群組以用于傳送該服務的信道。

發明內容

在提供窄播傳送的傳統視頻服務網絡中，服務群組到窄播信道的手動映射識別用來傳送視頻服務(服務)的流信道。手動映射使用操作者輸入的客戶端設備身份(例如機頂盒ID)、服務群組和相應的窄播信道。操作者差錯導致在預期的機頂盒處不可用的信道上傳送所請求的服務。半自動發現允許機頂盒掃描可能的頻率帶以識別可用信道，并且將可見信道發送到頭端。然而，窮盡的掃描是耗時的并且仍可遭遇操作者差錯，如果在期望用于特定服務群組的傳送線路中進行了不正確網絡連接的話。

動態服務群組發現和映射方案避免了對用于將視頻服務傳輸到客戶端設備(即機頂盒)的流信道的手動配置和指派，其識別和接收用于在通常是TV或其他視頻顯示器的呈現設備上向最終用戶提供視頻服務的流信道。例如機頂盒這樣的客戶端設備接收視頻服務，例如視頻點播(VOD)、切換式數字視頻(SDV)、按觀看付費(PPV)和用于選擇性地傳送到特定客戶端設備的其他窄播類型的視頻(與被所有用戶接收的廣播傳送形成對照)。客戶端設備被配置為基于物理網絡配置和客戶端設備的客戶駐地位置來接收可用流信道的子集，流信道通常是6MHz或8MHz的頻帶，被稱為QAM(正交幅度調制，指的是對流執行的編碼)。每個客戶端設備掃描可用來接收視頻服務的可見流信道，并且向自動發現服務器發送指示可見流信道的報告。自動發現服務器應用聚集規則以基于所報告的流信道來確定哪些客戶端設備在同一服務群組中。通過從每個客戶端設備接收報告，動態映射服務器通過組合接收共同信道的客戶端設備的集合來識別服務群組的分組，并且隨著額外的報告指示多個機頂盒可見的共同流信道而“構建”服務群組。

這里的配置是部分基于如下觀察到的事實的：流信道的服務群組映射(例如QAM到為它們服務的客戶端設備(即機頂盒))的傳統方案是易于發生操作者/安裝者差錯和煩冗的診斷的手動配置工作，因為指派是基于來自為每個特定服務群組服務的可用頻率范圍的子集的服務群組的物理接連的。

不幸的是，將客戶端設備(例如機頂盒)映射到服務群組和為它們服務的QAM的傳統方案遭受如下缺點：不正確的映射、繁重的診斷和/或遲緩的可配置性。這里的配置通過提供一種接收來自機頂盒的由掃描可用頻率帶而得到的可見QAM的報告的動態服務群組發現方案，基本上克服了上述缺點。發現服務器接收來自每個機頂盒的報告，并且通過識別接收同一組QAM的機頂盒來計算機頂盒的服務群組。可見頻率報告(報告)中的差距或遺漏被聚集規則所調和，聚集規則識別具有共同的可見QAM的一組機頂盒并且組合QAM的子群組，因為每個服務群組接收相同的一組QAM(流信道)并且每個QAM只為單個服務群組服務。

將機頂盒關聯到服務群組的一種傳統方法是手動配置機頂盒到服務群組映射和QAM到服務群組映射。給定特定的機頂盒，服務群組和相關聯的窄播QAM被應用服務器所知。這是耗時且易于出錯的工作。此外，安裝者通常不知道特定訂戶位置的服務群組。