[發明專利]手助式填隙墊料分配系統及方法

有效

• 申請號: 200980147012.4
• 申請日: 2009-11-22
• 公開（公告）號: CN102224081A
• 公開（公告）日: 2011-10-19
• 發明（設計）人: 丹尼爾·L·卡爾森;蒂莫西·A·弗里德里克;約瑟夫·J·哈丁;凱文·W·帕克
• 申請（專利權）人: 蘭帕克公司
• 主分類號: B65B55/20
• 分類號: B65B55/20
• 代理公司: 隆天國際知識產權代理有限公司 72003
• 代理人: 時永紅;鄭小軍

本發明要求于2008年11月24日提交的美國臨時專利申請第61/117,476號的權益，本文通過這種援引納入該申請的全部內容。

技術領域

本發明針對用于分配適量的填隙墊料(void-fill?dunnage)以填充貨箱內的空隙的包裝裝置、系統和方法。

背景技術

在將一件或多件要裝運的物品裝入貨箱的過程中，通常將填隙墊料制品隨所述物品一起放置在運輸貨箱中。所述墊料部分地或完全地充填貨箱內的物品周圍的空檔，以防止或最小化在運輸過程中因物品在貨箱內移動而可能造成的損壞。一些常用的填隙墊料包括泡沫塑料粒(plastic?foam?peanut)、塑料氣泡包裝材料、空氣袋和紙質墊料。

通常，包裝工人查看已放入有一件或多件要裝運的物品的貨箱的內部并且確定填充貨箱內的剩余空隙所需的墊料量。然后，包裝工人操控一墊料分配器來分配期望的量的墊料。例如，對于條形墊料制品而言，許多有經驗的包裝工人能夠迅速地確定需要多少和多長的墊料條來填充貨箱中的空隙。

然而，經驗不足的包裝工人較難以高效地確定需要多長和多少數量的墊料條來填充空隙體積。因此，經驗不足的包裝工人會使裝箱過程減慢，并且其效率低于有經驗的包裝工人。具體而言，這意味著經驗不足的包裝工人更有可能分配過多或過少的墊料，然后耗費額外的時間和精力來校正這種問題，同時還可能浪費一定長度的墊料。

為了避免手動包裝系統存在的這類問題，現已開發出全自動的系統用以自動地測量貨箱中的空隙體積，然后自動地為包裝工人確定所需的墊料量。在一些情況下，這些系統使得完全不需要包裝工人，并能將墊料自動地分配到貨箱。然而，這種全自動系統的初始成本通常高于手動包裝操作的系統的初始成本。

發明內容

本發明針對經驗不足的包裝工人的問題而提出一種低成本的方案，該方案同時為各種各樣的貨箱尺寸和裝箱物品形狀提供適量的填隙墊料。

根據本發明的示例性方法包括手動地指示估計的貨箱被一件或多件待包裝物品填充的相對程度的步驟。該方法還包括識別貨箱的一個或多個特性的步驟，以及基于所估計的充滿度和該貨箱的一個或多個特性來提供指示所要分配到該貨箱的墊料的數量的輸出信號的步驟。

即使是經驗不足的包裝工人也能夠查看放入有一件或多件要裝運的物品的貨箱，并估計該貨箱被填充的相對程度。然后，控制器能夠基于該貨箱的特性和所估計的相對充滿度來確定要分配多少數量的墊料來填充貨箱中的空隙。由于填隙墊料通常具有使其能夠稍微被壓縮而不會破壞其預期功能的彈性屬性，并且由于填隙墊料并不需要完全填充所述空隙即可充分地實施其預期的功能，因此包裝工人所估計的填充程度通常足以使控制器能夠確定足夠的墊料量。

更具體而言，本發明提出一種控制分配到包裝貨箱的墊料的量的方法。該方法包括如下步驟：(i)識別貨箱的一個或多個特性，其中該運輸貨箱中放入有一件或多件物品；ii)手動地輸入對該貨箱的估計的充滿度；以及(iii)基于所述估計的充滿度和所識別的該貨箱的一個或多個特性，來提供指示所要分配到該貨箱的墊料數量的輸出信號。

本發明還提出一種用于控制待分配到裝有一件或多件物品的包裝貨箱的墊料的量的裝置。該裝置包括：貨箱輸入裝置，用以識別一包裝貨箱的一個或多個特性；表示貨箱的不同填充程度的圖示；手動輸入裝置，用于輸入估計的具有一件或多件待包裝的物品的包裝貨箱的充滿度，該充滿度與該圖示相關聯；以及控制器，其與該貨箱輸入裝置和該手動輸入裝置相通信。該控制器基于輸入的估計的充滿度和輸入的貨箱特性(identity)來確定所要分配到該貨箱的墊料的量。

本發明提出的一種包裝系統包括：用于手動地輸入貨箱被一件或多件待包裝產品填充的相對填充程度的工具、用于識別貨箱的一個或多個特性的工具、以及用于基于手動輸入的所述相對填充程度和所識別的該貨箱的特性而輸出指示所要分配的墊料的數量的信號的工具。

本發明還提出一種確定包裝貨箱的高度尺寸的方法，其中該貨箱具有固定到該貨箱側壁的上邊緣的翼板。該方法包括將翼板安置成相對于對應的側壁成角一度的步驟、以及與該側壁平行地定向傳感器光束以測量該側壁的近似的高度尺寸的步驟。該方法還可包括將該翼板的遠端向外移位的步驟。