[發明專利]用于加熱載持標本的載玻片的方法及設備

有效

• 申請號: 200980144840.2
• 申請日: 2009-11-12
• 公開（公告）號: CN102209889A
• 公開（公告）日: 2011-10-05
• 發明（設計）人: 喬納森·彼得·比爾
• 申請（專利權）人: 文塔納醫療系統公司
• 主分類號: G01N1/31
• 分類號: G01N1/31
• 代理公司: 北京英賽嘉華知識產權代理有限責任公司 11204
• 代理人: 余朦;王艷春

相關申請的交叉引用

根據35U.S.C.§119(e)，本申請要求2008年11月12日提交的61/113,964號美國臨時專利申請的優先權。通過引用全文將該臨時申請合并于此。

技術領域

本發明通常涉及一種用于處理載持標本的載玻片的方法及設備。尤其是，本發明涉及將標本附著在顯微鏡載玻片上。

背景技術

組織分析是一種由醫生(例如病理學家)為了診斷不同類型的疾病以及由醫學研究人員為了獲得關于病理、組織成分與組織結構信息所使用的診斷工具。為了準備用于組織分析的組織樣本，通常使用各種不同的方法。許多類型組織是較柔軟及易彎的，因此不宜用于切片。用于準備組織樣本的技術包括固定組織、在材料中組織包埋、切片包埋組織、以及為了后續處理及分析(例如染色、免疫組織化學或原位雜交)將組織切片傳送到顯微鏡載玻片上。為了切片用于光學顯微鏡診察的組織樣本，可以從大的組織采樣切下較薄的組織條，從而使光可以傳輸通過該薄的組織條。組織條的平均厚度大概是約2微米-約8微米。

通常使用水將薄組織條傳送到顯微鏡載玻片上。困在顯微鏡載玻片與薄組織條之間的殘留水滴將使得薄組織條浮在載玻片上。濕載玻片上浮著的組織切片對沿顯微鏡載玻片前表面的移動較敏感。如果組織樣本移動太遠，樣本可能脫離顯微鏡載玻片。如果醫生沒有察覺到樣本脫離顯微鏡載玻片，可能基于未完成的試驗結果作出診斷，最終造成誤診。例如，如果一組組織樣本浮在載玻片上的殘留水上，在干燥處理期間組織樣本中的一個可能脫離載玻片。脫離的組織樣本可能是正確診斷必需的組織樣本。

水平加熱板與對流加熱爐經常用于加熱及烘干濕的顯微鏡載玻片。如果使用水平加熱板，可能花費較長時期以蒸發水平定位載玻片上的組織樣本下面的水。另外，當樣本的包埋材料溶解以及到達載玻片的前表面時，通常增加水與載玻片之間的接觸角度。如果在此干燥處理期間顯微鏡載玻片移動或不是平的，組織樣本可能相對于載玻片移動顯著的距離，以及在一些情況下可能脫離顯微鏡載玻片。如果在干燥處理期間，間隔開的組織樣本(例如一排均勻間隔的組織樣本)相對于彼此移動顯著的距離，醫生可能關注脫離顯微鏡載玻片的一個或多個組織樣本。醫生可能放棄那個樣本載持載玻片并且準備全新的樣本載持載玻片，以確保分析整套組織樣本。可能需要從受檢者獲得另外的組織樣本。對流加熱爐花費較長時間烘干載玻片。常規對流加熱爐可在約30分鐘-2小時內烘干垂直定位的載玻片。

發明內容

本文公開的至少某些實施例包括配置為烘干顯微鏡載玻片上標本的設備。該設備控制載持標本的顯微鏡載玻片的溫度。該設備加熱標本，同時支承顯微鏡載玻片使得即便于標本與載玻片之間的附著又能夠控制標本(如果有的話，相對于顯微鏡載玻片)的移動。

在某些實施例中，該設備以接近垂直方向支承顯微鏡載玻片，以限制、最小化或基本阻止標本相對于顯微鏡載玻片的移動。干燥處理前或干燥處理期間，標本可保持在相對于顯微鏡載玻片大致相同的位置處。在特定實施例中，標本被附著到最初放置標本的載玻片區域。另外，排出標本與載玻片之間的殘留的傳送流體，以使標本物理接觸載玻片，從而縮減干燥時間。可加熱標本以將標本的后表面與載玻片的前表面耦合。

在某些實施例中，干燥機適用于以垂直位置支承載持物，以允許標本與載持物之間殘留的傳送流體遠離標本與載持物之間的界面。干燥機的導熱加熱器能夠產生足夠的熱量，以便將標本的至少一部分導熱加熱到熔解點。標本包括組織的生物樣本與別的材料(例如具有較低熔點的包埋材料)。可冷卻熔解的包埋材料以將標本固定耦合到載持物上。在特定實施例中，載持物是載玻片，例如顯微鏡載玻片。

導熱加熱器維持并將熱能傳送到載持物的后表面，從而穿過載持物的厚度將熱能傳導到載持物前表面上的標本。熔解包埋材料的至少一部分。包埋材料的熔解部分允許標本與載持物的前表面直接接觸。當冷卻后，標本可靠地附著于載持物的前表面。

在某些實施例中，用于處理載持標本的顯微鏡載玻片的設備包括載玻片干燥機。標本可包括生物樣本與包埋材料。載玻片干燥機可烘干標本與包埋材料，而不產生生物樣本的不必要移動。在某些實施例中，載玻片干燥機配置為以基本垂直方向支承顯微鏡載玻片。載玻片干燥機包括控制器與可通信地耦接至控制器的導熱載玻片加熱器。導熱載玻片加熱器適用于產生足夠的熱量以響應來自控制器的信號，以便將顯微鏡載玻片上的標本傳導地加熱到包埋材料的熔點。載玻片干燥機可有效地烘干顯微鏡載玻片，即便周圍的外界溫度(例如室溫)較低。