[發明專利]用于監視節目可用性的方法和裝置

無效

• 申請號: 200880102352.0
• 申請日: 2008-08-07
• 公開（公告）號: CN101779456A
• 公開（公告）日: 2010-07-14
• 發明（設計）人: 李拉成;敏慶·邢
• 申請（專利權）人: 湯姆遜許可證公司
• 主分類號: H04N7/173
• 分類號: H04N7/173;H04N5/445
• 代理公司: 北京東方億思知識產權代理有限責任公司 11258
• 代理人: 宋鶴;南霆

本申請要求2007年8月8日在美國提交的臨時申請60/963,942在35U.S.C.§119下的優先權。

技術領域

本發明針對網絡和設備通信，并且更具體地針對在多用戶住宅區(MDU)網絡中的機頂盒和網關設備之間傳送節目或頻道可用性。

背景技術

本節旨在向讀者介紹各個方面的技術，其可涉及下面描述和/或要求保護的本公開的各個方面。相信本論述有助于向讀者提供背景信息，以便于更好地理解本發明的各個方面。因此，應當理解，將鑒于此來閱讀這些陳述，而非承認為現有技術。

如大多數人所知道的，在過去的幾年中，衛星電視系統已變得更加普遍。事實上，自從1994年，超過一千二百萬的美國家庭成為了衛星電視用戶。這些用戶中的大部分居住在獨立家庭住宅中，其中衛星天線相對容易安裝和連接。例如，衛星天線可安裝到住宅的屋頂上。

然而，許多潛在用戶居住或者臨時駐留在多用戶住宅區(“MDU”)中，例如賓館或高層公寓樓。不幸地的是，存在與向MDU內的單個居住單元提供衛星電視服務相關的另外的挑戰。向每個住所提供并且連接一個衛星天線是不現實的和/或非常昂貴的。例如，在有一千個公寓的高層公寓樓中，在大樓的屋頂上裝配達一千個衛星天線可能是不現實的。某些常規系統通過將數字衛星電視信號轉換為可經由單個同軸電纜發送到多個住所的模擬信號而避免了這些問題。然而，這些轉換系統提供了有限的頻道，相比于全數字系統來說質量降低，并且不能提供居住在獨立家庭住宅的用戶所習慣于的衛星電視體驗。

將衛星信號直接分發到MDU中的單個住所使得提供類似于獨立家庭住宅用戶的體驗的能力成為可能，但是可能進一步地涉及到復雜化。例如，分發來自天線的衛星信號需要專門的分發設備和配線，其在MDU建置中通常找不到。改進這種建置的成本可能是可觀的。

還可能創建一種系統，由此每個居住單元使用用于接收信號的專用資源來接收服務，其中這些資源遠程地定位。例如，主調諧功能可位于中央控制室中，并且唯一信號或服務被發送到每個居住單元。可使用遍及大樓分布的以太網或同軸電纜來進行此連接。理想地，對于分發視頻內容的系統，每個終端用戶必須具有其自己的專用調諧和解碼電路。這可能是高代價且無效率的，特別是對于大型的MDU建置。即使當MDU系統配置為解決了集中定位的網關中終端用戶之間的調諧資源的管理和共享時，管理用于頻道選擇的用戶接口時的操作困難也是一個問題。

可能受影響的諸如衛星服務之類的廣播服務的一個這樣的方面涉及節目或頻道可用性的確定。在通常的服務布置中，用戶的機頂盒(STB)在初始開機或啟動時獲得節目指南。該節目指南信息然后可用于創建用戶的頻道列表。假設列表上的所有節目在所有時間為用戶可用。在該布置中，假設衛星網絡可用性不改變，因此對于STB來說足以經由節目指南得到網絡可用性信息。

然而，在MDU網絡中，可能發生頻道可用性的變化，或者可能出現網關設備的啟動，而沒有重啟動或開機客戶端STB。在客戶端STB已開機或啟動之后網絡變得不可用的情況下，關聯于該網絡的所有頻道對于用戶來說可能變得不可用，而仍然在用戶的頻道列表中。結果，用戶的頻道向上/向下命令仍然逐步通過這些不可用的頻道。另外，某些頻道可能由于網絡的問題，而不是服務提供商的問題而變得不可用。由于網絡造成的頻道不可用也對用戶造成頻道列表中某一數量的不可用頻道。此外，用戶可能仍然繼續發出頻道向上/向下命令或直接頻道調諧器命令，而不會接收到對于為何不顯示所請求頻道的任何反饋。因此，存在對于在多用戶住宅區網絡中傳送節目可用性的改進系統和方法的需要。

發明內容

下面闡述范圍與所公開實施例相當的某些方面。應當理解，給出這些方面，僅僅為了向讀者提供本發明可采用的某些形式的簡單總結，并且這些方面不旨在限制本發明的范圍。實際上，本發明可包括下面未闡述的各個方面。

在一個實施例中，公開了一種方法，包括以下步驟：接收對于節目的請求，將所請求節目與所存儲的可用節目的列表相比較，并且如果所請求節目不可用則提供候選。

在另一個實施例中，公開了一種設備，該設備包括：用于從網絡獲得可用節目列表的裝置，用于接收對于節目的請求的裝置，用于將對節目的請求與可用節目的列表相比較的裝置，以及用于如果所請求節目不可用則提供候選的裝置。