[發(fā)明專(zhuān)利]作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備及其控制方法

有效

• 申請(qǐng)?zhí)枺?/td>: 200810089908.9
• 申請(qǐng)日: 2008-04-03
• 公開(kāi)（公告）號(hào): CN101282398A
• 公開(kāi)（公告）日: 2008-10-08
• 發(fā)明（設(shè)計(jì)）人: 的場(chǎng)達(dá)夫
• 申請(qǐng)（專(zhuān)利權(quán)）人: 佳能株式會(huì)社
• 主分類(lèi)號(hào): H04N1/00
• 分類(lèi)號(hào): H04N1/00;H04N1/32;H04L12/58
• 代理公司: 北京林達(dá)劉知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理事務(wù)所
• 代理人: 劉新宇;陳立航

技術(shù)領(lǐng)域

本發(fā)明涉及一種作業(yè)流(workflow)執(zhí)行設(shè)備及其控制方法，該作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備執(zhí)行通過(guò)組合多個(gè)步驟而形成的連續(xù)作業(yè)流。

背景技術(shù)

存在傳統(tǒng)的作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備，該作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備通過(guò)組合多個(gè)處理步驟來(lái)形成連續(xù)作業(yè)流，并在辦公室里執(zhí)行該作業(yè)流。另外，在該配置中，包含有與作業(yè)流相關(guān)的通知/處理請(qǐng)求/確認(rèn)等的e-mail被自動(dòng)從作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備發(fā)送至用戶(hù)(個(gè)人計(jì)算機(jī)，PC)。通過(guò)該配置，可以通過(guò)使用e-mail容易地進(jìn)行作業(yè)流處理，而無(wú)需在用戶(hù)PC中安裝專(zhuān)用作業(yè)流系統(tǒng)。旅行費(fèi)用計(jì)算、定購(gòu)請(qǐng)求、休假申請(qǐng)等可作為這種作業(yè)流的例子。

通過(guò)該配置，用戶(hù)使用安裝于用戶(hù)PC中的e-mail應(yīng)用軟件，來(lái)接收來(lái)自作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備的e-mail，并根據(jù)記載于e-mail正文(main?body)中的詳情來(lái)執(zhí)行作業(yè)流操作。通過(guò)這種用于作業(yè)流的e-mail，將諸如作業(yè)流的名稱(chēng)、用于指定作業(yè)流的標(biāo)識(shí)符等的標(biāo)識(shí)符記載到e-mail的正文、主題等中。

下文中所描述的技術(shù)已經(jīng)作為與作業(yè)流和e-mail相關(guān)的技術(shù)被提出。根據(jù)該技術(shù)，通過(guò)e-mail服務(wù)器所發(fā)送的e-mail首先被文件服務(wù)器接收，如果該e-mail是任務(wù)相關(guān)的e-mail，則向該e-mail數(shù)據(jù)分配任務(wù)相關(guān)的序列號(hào)，并將該e-mail數(shù)據(jù)登記在數(shù)據(jù)庫(kù)中。還將該序列號(hào)作為字符串?dāng)?shù)據(jù)添加到e-mail標(biāo)題。另外，當(dāng)此后發(fā)送/接收e-mail時(shí)，在文件服務(wù)器中監(jiān)測(cè)各e-mail中所包括的消息Id(Message-Id)，并記錄與任務(wù)有關(guān)的關(guān)聯(lián)e-mail，作為該任務(wù)的歷史(參見(jiàn)日本特開(kāi)2001-084193)。

但是，上述傳統(tǒng)技術(shù)存在以下場(chǎng)合將出現(xiàn)的問(wèn)題：當(dāng)用戶(hù)并行處理多個(gè)作業(yè)流時(shí)、當(dāng)完成一個(gè)作業(yè)流需要大量時(shí)間時(shí)等。

用戶(hù)PC上的e-mail應(yīng)用軟件接收從作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備發(fā)送的多個(gè)e-mail。這時(shí)，可能用戶(hù)將難以根據(jù)該e-mail應(yīng)用軟件所提供的顯示來(lái)確定這些e-mail是與哪個(gè)作業(yè)流有關(guān)的，以及相關(guān)作業(yè)流來(lái)自(或連續(xù)來(lái)自)什么時(shí)間/日期。換而言之，為了區(qū)分哪個(gè)作業(yè)流與所接收到的e-mail相關(guān)聯(lián)，用戶(hù)必須使用由PC的e-mail應(yīng)用軟件所提供的搜索功能，以使用記載在e-mail的正文等中的用于識(shí)別作業(yè)流的標(biāo)識(shí)符作為關(guān)鍵字來(lái)搜索與同一作業(yè)流相關(guān)的e-mail。因此，對(duì)用戶(hù)來(lái)說(shuō)該配置的可用性很差。

同時(shí)，e-mail應(yīng)用軟件通常包括用于基于e-mail的主題對(duì)e-mail列表進(jìn)行排序的功能，從而可以根據(jù)主題重新排列e-mail。但是，當(dāng)接收到大量與同一種作業(yè)流有關(guān)的e-mail時(shí)，難以在視覺(jué)上區(qū)分出哪些e-mail是未處理的、哪些e-mail是已經(jīng)處理過(guò)的等。例如，即使根據(jù)主題對(duì)由于重復(fù)執(zhí)行同一作業(yè)流而接收到的e-mail進(jìn)行排序，其結(jié)果也類(lèi)似于圖7所示的結(jié)果。在圖7中，顯示了所接收到的e-mail列表，其中，e-mail已經(jīng)按日期順序排列。由于這個(gè)原因，例如，即使用戶(hù)已經(jīng)接收到表示作業(yè)流已結(jié)束的e-mail，用戶(hù)也不能容易地區(qū)分出哪個(gè)作業(yè)流已結(jié)束。

作為與作業(yè)流和e-mail有關(guān)的技術(shù)而提出的日本特開(kāi)2001-084193的技術(shù)，使所有來(lái)自e-mail服務(wù)器的數(shù)據(jù)首先通過(guò)文件服務(wù)器，從而監(jiān)控并記錄各e-mail是否是任務(wù)相關(guān)的。通過(guò)該技術(shù)，用戶(hù)發(fā)送新的e-mail，并且將其他用戶(hù)響應(yīng)于該新的e-mail而發(fā)送/接收的e-mail作為組管理。但是，日本特開(kāi)2001-084193的文件服務(wù)器雖然就存儲(chǔ)來(lái)說(shuō)可以將e-mail作為組來(lái)管理，但是它不一定能將這些e-mail作為組進(jìn)行顯示。這是因?yàn)榕判驎r(shí)所使用的主題等不一定是表示所談及的e-mail是一個(gè)組的名詞。因此，雖然可以將該文件服務(wù)器技術(shù)應(yīng)用于從作業(yè)流接收e-mail的用戶(hù)PC，但是該技術(shù)不能提高用戶(hù)PC的可用性。

發(fā)明內(nèi)容

本發(fā)明的一個(gè)方面是要消除上述傳統(tǒng)問(wèn)題。

本發(fā)明的另一方面是使已經(jīng)指示執(zhí)行作業(yè)流的用戶(hù)能夠基于在作業(yè)流的處理過(guò)程中所接收到的e-mail列表而容易地確認(rèn)作業(yè)流的執(zhí)行處理。

根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供一種作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備，用于根據(jù)包括多個(gè)處理步驟的作業(yè)流來(lái)執(zhí)行處理，所述作業(yè)流執(zhí)行設(shè)備包括：

e-mail發(fā)送單元，用于在作業(yè)流處理過(guò)程中，將e-mail發(fā)送到請(qǐng)求執(zhí)行所述作業(yè)流的用戶(hù)所使用的裝置，其中，根據(jù)記述有所述多個(gè)處理步驟的處理的內(nèi)容的作業(yè)流信息，來(lái)執(zhí)行所述作業(yè)流；以及