[發明專利]調色劑輸送裝置、調色劑供給裝置和圖像形成裝置

有效

• 申請號: 200710138405.1
• 申請日: 2007-08-01
• 公開（公告）號: CN101118404A
• 公開（公告）日: 2008-02-06
• 發明（設計）人: 奧田健;石黑康之;若林雄;山口淳;川人寬司
• 申請（專利權）人: 夏普株式會社
• 主分類號: G03G15/08
• 分類號: G03G15/08
• 代理公司: 中國專利代理(香港)有限公司
• 代理人: 溫大鵬;廖凌玲

技術領域

本發明涉及輸送調色劑的調色劑輸送裝置、設有該調色劑輸送裝置的調色劑供給裝置和設有該調色劑供給裝置的圖像形成裝置。

背景技術

如今，復印機、打印機、傳真機等電子照相方式的圖像形成裝置都是已知的技術。上述的圖像形成裝置在感光體的表面上形成靜電潛像，由調色劑使該靜電潛像顯影，將得到的調色劑像轉印到用紙等薄片上，使其定影。在靜電潛像顯影過程中使用的調色劑是從顯影裝置供給到感光體表面上的。在顯影裝置中，借助調色劑輸送裝置從調色劑盒供給調色劑。在調色劑盒被設置在顯影裝置的上方的結構中，調色劑輸送裝置設有沿上下方向延伸的調色劑輸送通路。

另一方面，近年來圖像形成裝置正朝著形成高質量圖像的方向發展，伴隨著該發展，調色劑顆粒的直徑更加細微化。一般，細微的調色劑的流動性較差，在調色劑輸送裝置的調色劑輸送通路中容易發生調色劑的滯留與凝固。因此，在調色劑輸送裝置中，需要為解決該問題而下工夫。

例如，在專利文獻1記載的裝置中，與各種顏色對應的4個顯影器被配置成沿上下方向排列的狀態，由調色劑加料斗(相當于調色劑盒)將調色劑提供給這些顯影器。由于各個顯影器被使用時需要與感光體對置，因而這些顯影器能夠上下移動。為此，在用于將調色劑加料斗的調色劑供給顯影器的調色劑輸送通路上使用了波紋管。并且，在波紋管的側方設置有沿圓周方向有多個突起部、由馬達驅動而旋轉的旋轉體。即，在專利文獻1中，通過使旋轉體旋轉，由旋轉體的突起部連續拍打波紋管的外周面，使滯留在波紋管內周面的褶皺上的調色劑落下。

另外，在專利文獻2記載的裝置中，與各種顏色對應的4個顯影裝置被配置成沿橫向一列排列的狀態，從與各種顏色對應的各個調色劑盒，借助第1輸送通路和第2輸送通路將調色劑供給到這些顯影裝置中。在配置于上下方向(縱向)的第2調色劑輸送通路的內部設有彈簧攪拌裝置(spring?agitator)，該彈簧攪拌裝置隨著在橫向配置的第1輸送通路內部設置的螺旋鉆(auger)的旋轉而沿上下方向移動。即，在專利文獻2中，通過使彈簧攪拌裝置在第2輸送通路內部沿上下方向移動，來防止調色劑向兩個輸送通路內壁的附著。

并且，在專利文獻3中，提出了一種使補給管與顯影器之間的連通部變細的圖像形成裝置。當在該圖像形成裝置中進行調色劑補給時，通過一邊擴張變細的連通部，一邊對該連通部施加振動，使調色劑液狀化，形成了對顯影器補給調色劑的構成。這里，上述的連通部由彈性部件形成，使得振動不會向周圍傳遞。

但是，上述的現有技術具有不能恰當地防止調色劑滯留與凝固在沿上下方向配置的調色劑輸送通路中的問題。

具體而言，在專利文獻1的構成中，由于沿上下方向配置的調色劑輸送通路由波紋管構成，因而在輸送通路的結構方面，不能容易地防止調色劑輸送通路內的調色劑滯留與凝固。而且，由于通過旋轉體對調色劑輸送通路的一部分施加沖擊或振動，因而還存在著在從旋轉體的位置離開的部分，容易發生調色劑的滯留與凝固的問題。

而且，在專利文獻2的結構中，由于在上下方向配置的第2輸送通路內部配置有彈簧攪拌裝置，因而容易在彈簧攪拌裝置的表面發生調色劑的滯留與凝固。即，具有彈簧攪拌裝置自身容易成為調色劑輸送的障礙的問題點。

另一方面，當在專利文獻3的構成中補給調色劑時，要對變細的連通部施加振動，但連通部由彈性部件形成，會對振動進行吸收。因此，振動無法向周圍充分傳播，與專利文獻1同樣，隨著遠離施加振動的位置，產生調色劑滯留與凝固的可能性將增高。

(專利文獻1)日本國公開專利公報的特開平4-174467號公報(平成4年6月22日公開)

(專利文獻2)日本國公開專利公報的特開2001-296731號公報(平成13年10月26日公開)

(專利文獻3)日本國公開專利公報的特開2005-165003號公報(平成17年6月23日公開)

發明內容

本發明是鑒于上述問題點而完成的發明，其目的在于，在上下方向配置的調色劑輸送通路內部切實可靠地防止調色劑的滯留與凝固。

為了解決上述問題，本發明的調色劑輸送裝置包括：在內部具有調色劑所通過的調色劑輸送通路，被配置成該調色劑輸送通路的延伸方向為上下方向的調色劑輸送部件；支承上述調色劑輸送部件以使上述調色劑輸送部件能沿上下方向移動的支承部件；使上述調色劑輸送部件沿上下方向運動的驅動機構；和對上述調色劑輸送部件賦予振動的勵振機構。