[發明專利]產品生成終端設備、產品生成方法及程序

無效

• 申請號: 200710128880.0
• 申請日: 2007-03-16
• 公開（公告）號: CN101075335A
• 公開（公告）日: 2007-11-21
• 發明（設計）人: 佐倉浩平;長澤俊之
• 申請（專利權）人: 索尼株式會社
• 主分類號: G06Q30/00
• 分類號: G06Q30/00;G06F3/12;G07F17/26
• 代理公司: 北京市柳沈律師事務所
• 代理人: 黃小臨

技術領域

本發明涉及產品(article)生成終端設備、產品生成方法及程序，其使用圖像數據生成產品，并且適合用于生成具有，例如打印的圖像數據的照片圖像作為產品的打印服務等。

背景技術

【專利文獻1】JP-A-2001-109592

【專利文獻2】JP-A-2002-359709

存在自助(self-service)型打印終端設備(也稱為“售貨亭終端”)，其放置在商店中，如照片服務商店和便利店，并且允許用戶(顧客)操作每個設備，以打印出用數字靜態照相機拍攝的圖像等。

特別的，顧客將其中記錄有拍攝的圖像數據的記錄介質帶進商店，并將記錄介質加載到打印終端設備中。一種可用的記錄介質是被稱為“記憶棒(索尼公司的注冊商標)”的存儲卡。

打印終端設備提供用于存儲卡的插槽。當顧客將存儲卡加載到槽中時，打印終端設備讀取并顯示存儲在存儲卡中的圖像數據。顧客執行操作以從顯示的圖像中，選擇要被打印的圖像或設定打印的數量、其大小等。根據顧客的操作，打印終端設備接受訂單并執行指定的打印。在該前提下顧客能夠接收打印的照片。

發明內容

隨著近來數字靜態照相機正變得非常流行，很多人拍攝大量圖片，導致使用打印終端設備的需求日益增長。另外，每個用戶的打印數量趨于增加。因此，在商店中使用這種打印終端設備的機會大約也在增加。

盡管這種打印服務使用方便，但也存在不斷增加的、由于各種情況(如每個打印終端設備的打印性能(所需打印時間)、位于商店等中的打印終端設備的數量、具有打印設備位于其中的商店的數量、以及其在商店中的位置)導致顧客在使用打印服務時感到不方便的情況。例如，如果另一個顧客正在使用打印終端設備，那么攜帶存儲卡中的圖像數據到商店的顧客可能等待長的時間，以使用打印服務。

在此情況下，從打印終端設備的性能的觀點來看，當許多顧客集中使用打印終端設備時，由于每個打印過程需要時間的原因，打印終端設備不能夠適當處理訂單，而在沒有訂單要執行時，又存在未啟動或靜止時間區間。這意味著打印終端設備沒有有效地工作。

在位于不同位置的打印終端設備當中，存在作業率的變化。例如，許多顧客集中使用位于一個位置的打印終端設備，而很少顧客使用位于另一個位置的打印終端設備。

因此期望實現位于例如商店等中的產品生成終端設備的有效啟動。

根據本發明實施例的一種產品生成終端設備可以與外部設備通信，該外部設備保存產品生成作業數據(包括圖像數據、用于使用圖像數據生成產品的生成信息、及終端指定信息)。產品生成終端設備包括：通信單元，其與外部設備通信；產品生成單元，其用圖像數據生成產品；作業獲取單元，其獲取保存在外部設備的產品生成作業數據中的產品生成作業數據，該作業數據通過使通信單元與外部設備通信，用終端指定信息指定本地產品生成終端設備；以及作業執行控制單元，其基于由作業獲取單元獲取的、產品生成作業數據中的圖像數據和生成信息，使產品生成單元執行產品生成。

例如，產品生成單元是打印單元，其打印圖像數據，并使用圖像數據生成打印圖像作為產品。

產品生成終端設備還包括顯示單元和操作輸入單元，作業執行控制單元顯示由作業獲取單元獲取的產品生成作業數據的列表，并根據來自操作輸入單元的操作輸入，使得產品生成單元為選擇的產品生成作業數據執行產品生成。

在此情況下，具體的是，在顯示產品生成作業數據列表的時間，作業執行控制單元為每個產品生成作業數據顯示產品生成所需的估計時間。

當在產品生成單元中一條產品生成作業數據的產品生成完成時，作業執行控制單元通過通信單元，向外部設備傳輸完成通知。

根據本發明實施例的產品生成方法，用于可以與外部設備通信的產品生成終端設備，其中外部設備保存產品生成作業數據(包括圖像數據、用于使用圖像數據生成產品的生成信息及終端指定信息)。產品生成方法包括：作業獲取步驟，其與外部設備通信，并且獲取保存在外部設備的產品生成作業數據中的產品生成作業數據，該產品生成作業數據通過使通信單元與外部設備通信，用終端指定信息指定本地產品生成終端設備；以及作業執行步驟，其基于由作業獲取步驟獲取的、產品生成作業數據中的圖像數據和生成信息，執行產品生成。

根據本發明實施例的程序，允許產品生成終端設備執行該產品生成方法。

根據本發明的實施例，產品生成終端設備使得作業獲取單元從外部設備，獲取指定為作業數據的產品生成作業數據，該作業數據由本地產品生成終端設備執行。