[發明專利]管理供多個郵資計算器使用的郵資資金

無效

• 申請號: 200680031700.0
• 申請日: 2006-08-09
• 公開（公告）號: CN101268456A
• 公開（公告）日: 2008-09-17
• 發明（設計）人: M·D·馬丁;A·奧布拉;D·G·柯林斯
• 申請（專利權）人: 皮特尼鮑斯股份有限公司
• 主分類號: G06F17/00
• 分類號: G06F17/00
• 代理公司: 上海專利商標事務所有限公司
• 代理人: 劉佳

發明領域

本發明涉及將郵資資金下載到郵資計算器(postage?meter)，尤其涉及用 于管理供位于客戶站點的多個郵資計算器使用的郵資資金的系統和方法。

發明背景

諸如本技術領域眾所周知的，郵資計算器，例如傳統的模擬或數字郵資計 算器，能夠從遠程計算機數據中心請求和接收郵資資金下載(補充(refill))。 很多客戶在一個給定的位置處有不止一個的郵資計算器。例如，中到大型的郵 件室通常含有不止一個的郵資計算器。這樣的客戶在很多情況下發現其中的一 個計算器用完了資金，然而其它的計算器卻還有充足的資金可用。由于目前的 郵政權威規則，目前的計算器不允許在郵資計算器之間轉移資金，即使當它們 屬于同一個客戶時。結果是當一個計算器用完了資金時，客戶不能簡單地將資 金從一個計算器移向另一個計算器。相反地，這種情況下的客戶必須忍受關聯 于直接從數據中心補充空郵資計算器的時間和費用。這個問題在郵資計算器高 速率分配郵資的生成郵件環境中會有所惡化。在這樣的環境中，存在單個郵資 計算器將甚至比在郵件室環境中更頻繁地用完郵資的風險。

另外，不管在郵件室還是在生成郵件環境中，數據中心會由于例如預定或 非預定的維護或網絡問題等的各種原因并非一直可用。目前的系統中，郵資計 算器在數據中心不可用時無法補充。因此，現有的解決方案要求對每一個郵資 計算器都要有非常好的資金使用估算，以最小化補充的次數和郵資計算器中保 持為未使用的數量。

因此，需要一個系統允許對多個郵資計算器使用的郵資資金進行更好地管 理，使得資金能按需可用而不考慮數據中心的可用性，同時最小化從數據中心 的下載。

發明簡述

本發明提供了一種用于管理郵資資金的系統，包括用來為一名或多名客戶 批準和記帳下載郵資資金的數據中心計算機系統，與數據中心計算機系統電子 通信的客戶資金儲存庫(CFR)，以及位于一個或多個遠離數據中心計算機系 統的客戶站點處的多個郵資計算器。客戶資金儲存庫適于發送對第一數量郵資 資金的請求至數據中心計算機系統中，以及接收并存儲從數據中心計算機系統 下載的第一數量郵資資金。郵資計算器與客戶資金儲存庫電子通信。每個郵資 計算器適于選擇性地發送對第二數量郵資資金的請求至客戶資金儲存庫中，以 及接收并存儲從客戶資金儲存庫下載的第二數量郵資資金。

在一實施例中，客戶資金儲存庫和數據中心計算機系統設置在遠離客戶站 點的數據中心位置處。在另一實施例中，客戶資金儲存庫設置在客戶站點處。

優選地，數據中心計算機系統和客戶資金儲存庫各自存儲有第一組的一把 或多把鑰匙，用來將對第一數量郵資資金的請求安全地發送到數據中心計算機 系統，并從數據中心計算機系統中安全地下載第一數量郵資資金。另外，每一 個郵資計算器優選地存儲第二組的一把或多把鑰匙，其中客戶資金儲存庫存儲 每個郵資計算器的第二組的一把或多把鑰匙。對于每個郵資計算器，郵資計算 器的第二組的一把或多把鑰匙被用來將對第二數量郵資資金的請求安全地發 送到客戶資金儲存庫，并且從客戶資金儲存庫中安全地將第二數量郵資資金下 載到郵資計算器。

本發明的另一方面提供了一種將第一數量郵資資金從第一郵資計算器轉 移到第二郵資計算器的方法，稱為橫向裝載交易(side?load?transaction)。該方 法包括在第一郵資計算器和第二郵資計算器之間建立安全通信信道并使得第 一郵資計算器生成消息，例如使用不使用的郵政目的地代碼的郵政郵戳(諸如 美國使用的郵政編碼)，其在數量上與第一數量郵政資金相等，從而確認已經 對第一郵資計算器的一個或多個寄存器(register)做出調整以反映第一數量郵 資資金已移交。該方法進一步包括通過安全通信信道發送消息到第二郵資計算 器，并使得第二郵資計算器裝載第一數量郵資資金。

該方法還包括確定消息能否被驗證，其中只有當消息能被驗證時，才執行 使得第二郵資計算器裝載第一數量郵資資金的步驟。該方法還可進一步包括確 定支配郵資資金從第一郵資計算器向第二郵資計算器轉移的一個或多個業務 規則是否得到滿足，其中只有當確定滿足一個或多個業務規則時，才執行使得 第二郵資計算器裝載第一數量郵資資金的步驟。一個或多個業務規則可以涉及 郵資資金可從第一郵資計算器轉移到第二郵資計算器的一個或多個最大數量、 郵資資金可從第一郵資計算器向第二郵資計算器轉移的最大次數、以及期間郵 資資金可從第一郵資計算器向第二郵資計算器轉移的時間段。