[發明專利]使用重疊送貨時窗送貨的方法和系統

無效

• 申請號: 01802020.8
• 申請日: 2001-05-14
• 公開（公告）號: CN1386229A
• 公開（公告）日: 2002-12-18
• 發明（設計）人: 威廉·T·弗洛倫斯
• 申請（專利權）人: 美國聯合包裹服務公司
• 主分類號: G06F17/00
• 分類號: G06F17/00
• 代理公司: 中國國際貿易促進委員會專利商標事務所
• 代理人: 付建軍

相關申請的交叉參考

本申請基于2000年7月14日提出的名為“Overlapping?DeliveryWindows”(重疊送貨時窗)的美國臨時專利申請No.60/218,458和于2001年5月9日提出的名為“Method?and?System?of?Delivering?Items?UsingOverlapping?Delivery?Windows”(使用重疊送貨時窗送貨的方法和系統)的美國非臨時專利申請(申請號為No.)要求優先權，兩份申請的內容在這里用作交叉參考。

技術領域

本發明涉及在預期的收件人要求的時窗內向許多地址送貨的方法和系統。本發明可應用在食品投遞、消費品投遞和其他投遞行業中。

背景技術

因特網的出現改變了消費品的購物方式。顧客越來越普遍地通過因特網在線定購產品，以便直接送貨到家，或送到辦公場地。為了給顧客提供方便，提供網上購物或電話購物的企業常常在顧客指定的時間將所購買的商品送上門。顧客所選擇的送貨時間通常必須在指定的時窗內選擇，在特定時窗內的任何時間由該企業送貨。例如，圖1以圖表方式顯示了通常為特定日期提供的交付消費品的時窗的典型選擇。可用的時窗彼此按順序一個緊挨著一個；例如上午7：00到9：00、9：00到11：00和11點到下午1：00。

是否方便和可靠是使送貨服務取得成功的兩個關鍵特點。由于單個顧客都有工作和其他事情，他們很難在家等很長時間來接收商品，經銷商有能力在很窄的時窗內送貨并能夠可靠地在所承諾的時窗內送貨是最基本的要求。若沒有這種方便性和可靠性，許多顧客就不會去使用送貨上門服務而是直接駕車或走路到零售商那里親自購買他們所需要的商品。

常常有這樣的情況，在可用的時窗內特定時間，顧客沒有時間來接收送上門的商品。例如，如果在上午7：00顧客沒有時間接收送上門的商品，但是在上午8：00或9：00到11：00之間有時間，在傳統的系統中，顧客必須等到上午9：00到11：00時窗才能接收商品，這樣可能沒有在上午8：00接收商品那樣方便。因此，如果顧客沒有時間在一個時窗內的任何特定時間接收商品，顧客就不能在該時窗內的任何其他時間接收商品。換言之，如果顧客不能在兩個小時時窗內抽出十五分鐘的時間，顧客將不得不等到下一個可用的兩個小時送貨時窗。

傳統的送貨系統引起的另一個問題是送貨車輛可能在一個時窗內經過顧客所在的位置，但是如果顧客在其他時窗內預訂商品，那么司機可能不得不在該時窗內再返回到該位置，從而造成很大一筆額外開銷。之所以會出現這種問題，是因為當前路線調度的模式針對時間承諾，而不是針對送貨目的地的物理位置。因此，采用當前模式，為了在計劃的時窗內將貨送到，司機要跑許多冤枉路，也會使窩工時間多得多，對于企業和顧客來說，使人工成本和送貨成本會大大地增加。盡管當前的送貨方案試圖在較短的連續時窗內優化送貨，以便為購物者提供更多的選擇，但它們也沒有解決與傳統的送貨模式相關的許多問題。

因此，需要一種向顧客送貨的方法和系統，以便向顧客提供更多選擇送貨時間的靈活性，并提高向顧客送貨的效率。這樣的系統將減少企業和顧客的人工成本和送貨成本，提高送貨次數，為顧客提供更好的服務，減少采用當前送貨模式時對顧客造成的不方便。

發明內容

這些目標和其他目標和優點可以由本發明來實現，本發明包括使用重疊的時窗從預期的收件人那里獲得希望得到的時間的方法和系統。特別是，根據本發明的優選方法為每個收件人提供許多時窗，這些時窗彼此在時間上相互重疊，從這些時窗中，收件人可以選擇送貨時間，該方法還接收收件人從許多重疊的時窗中作出的選擇。為收件人提供的許多時窗至少包括兩個連續的時窗，并至少包括一個重疊的時窗，該時窗與每一個連續的時窗的一部分重疊。

優選情況下，重疊時窗至少包括兩個連續的時窗(這種時窗為兩小時長)，并至少包括一個重疊時窗，該時窗與每一個連續的時窗重疊一個小時。本發明可以包括其他配置，比如至少包括兩個連續的一小時時窗，并至少包括一個重疊的時窗，該時窗與每一個連續的時窗重疊一個半小時。

本送貨方法的另一個優選特點包括，將預先確定的參數應用到若干時窗，以確定哪些時窗可以供收件人從中選擇送貨時間。這樣的參數可以包括(尤其是)哪些時窗具有與它們相關的最低送貨服務成本，在某一時窗內送貨的費用是否少于費用閾值，是否已經達到在一個時窗內要履行的定單的最大數量。