[發明專利]一種貨幣處理裝置

有效

• 申請號: 01124999.4
• 申請日: 2001-08-10
• 公開（公告）號: CN1338706A
• 公開（公告）日: 2002-03-06
• 發明（設計）人: P·R·弗萊徹
• 申請（專利權）人: 馬爾斯公司
• 主分類號: G07D1/02
• 分類號: G07D1/02;G07D13/00;G07F9/00
• 代理公司: 中國專利代理(香港)有限公司
• 代理人: 黃力行

發明領域

本發明涉及用于處理貨幣單位的裝置。對本發明的說明主要涉及硬幣處理，但是本發明還可應用于同時處理或者只處理其他貨幣單位如紙幣的裝置。

背景技術

都知道，已有可接收和驗證不同面額的硬幣并將有效的硬幣納入各個分別容納一種面額硬幣的容器中的硬幣處理裝置。還知道，從這些容器中可派發作為找零的硬幣，其金額對應于塞入的硬幣值與從連接硬幣處理裝置的機器獲得的產品或服務的價格之間的差值。

還已知道，每個容器中的硬幣數量水平不超過一個預定的上限水平。因此，該裝置傾向于將某種面額的硬幣納入相關的容器直到達到上限值，然后將任何多出的同種面額硬幣送入錢柜，該錢柜一般情況下不允許從中派發硬幣。

操作員定期清空該錢柜。此時，操作員常常會調整硬幣容器中的硬幣量水平，以使每個容器包含的硬幣數量對應于為各個容器設定的所謂“浮動”水平?？梢栽O置可調指示器來指示這些浮動水平。

這類裝置基本上始終在這些容器中存儲大量金額的貨幣。這確保了在需要時，容器中通常有足夠的用作零錢的硬幣供應。這些浮動水平可以降低，以將現金釋放給機器的擁有者，但是相應地，用于向該機器的使用者提供零錢的現金數量就少了，因此沒有足夠零錢的風險會更大或至少造成了零錢短缺的潛在可能，而導致發出“無找零”的警告，從而可能令潛在客戶卻步。

發明內容

本發明的目的在于改善這些已知的設計。

專利WO-A-94/03874中公開了用于自動計算各種面額貨幣的浮動水平的設計。根據所期望的提供零錢的要求，分別地確定這些浮動水平。所述裝置可以以兩種模式運作。在一種“上浮”模式，各個容器的浮動水平對應于設定的最高可調水平。這種浮動操作涉及向各個容器補充硬幣(可能來自于錢柜中的硬幣)直到最高數量水平，任何多出的硬幣自動被納入錢柜，而不是容器中。容器中硬幣的最高數量水平根據期望的零錢需求量來調整，且可能會相當地高，所以浮動操作會導致該機器中保存大量的硬幣。“下浮”模式涉及計算浮動水平，該水平通常低于該裝置運行期間容器中儲存硬幣的最大數量。這種浮動操作涉及機器從各個容器自動派發硬幣直到達到所述下浮水平為止(如果需要在首次向任何其容量低于所述浮動水平的容器供應硬幣后進行)。

根據本發明的特征，貨幣處理裝置可以計算各種面額的各自的浮動水平，以使浮動操作后保留的貨幣單位的總值等于一個預定(且最好是可變的)數值。優選實施例的裝置包括一種控制裝置，可以確定各自的累計值等于所述預定值的不同面額的組合，但是，對于給定的條件集合，所述控制裝置要根據預定標準確定浮動操作之后須保留的單個組合。

優選實施例中，希望通過服務人員操作控制裝置將某儲存箱或各個儲存箱清空到各自的浮動水平來定期清空該裝置(在優選實施例中，使清出的貨幣單位輸送到錢柜，然后服務人員再清空錢柜本身)。因此，可以從該機器中挪走大量的現金，而無需服務人員小心調整，并造成出錯的可能。如果任何儲存箱需要補充到浮動水平，則服務人員最好利用錢柜中的硬幣來完成此操作。為了協助服務人員，該裝置最好具有一個指示器，以顯示需要補充，且最好顯示需要補充哪些儲存箱和/或那種面額。在浮動操作之后，在機器的正常使用過程中，這些儲存箱得到補充。

采用本發明的設計，機器的擁有者可以確信浮動操作之后機器中保存錢幣的總金額，但是盡管如此，仍具有調整存儲在該機器中的各種面額的相對比例的靈活性。

可以設想，這種靈活性可以用于提供類似于WO-A-94/03874中所述的優點，即各種面額的浮動水平可以分別調整，以適應期望的零錢需求量。不過利用本發明的技術可以實現此目標，只要(a)設置這些機器中保存現金金額的總體限額，(b)避免浮動操作之后這些機器中保留的現金金額的不確定，以及(c)避免從機器中提取的和保存在這機器中的現金出現不符合的情況。

正如專利WO-A-94/03874中所解釋的，已發現通過監控所述裝置的某些參數，可以實現動態地計算需要派發某種面額貨幣的概率。這種監控操作可以用于確定因所述浮動操作而要保存的各種面額的相對數量。

被監控的參數可以包括表示不同面額貨幣的相關總量的數據，這些數據可以來自使用所述裝置的國家，也可以來自使用所述裝置的本地區。數值大的面額更可能是插入所述裝置而較為不可能在維護該機器后即作為零錢而大量需要。