[發明專利]用于客戶機頂設備儲存應用的轉碼

無效

• 申請號: 00812508.2
• 申請日: 2000-08-16
• 公開（公告）號: CN1372759A
• 公開（公告）日: 2002-10-02
• 發明（設計）人: 保羅·莫羅尼
• 申請（專利權）人: 通用儀器公司
• 主分類號: H04N5/00
• 分類號: H04N5/00;H04N7/26
• 代理公司: 北京紀凱知識產權代理有限公司
• 代理人: 戈泊,程偉

發明背景

本申請案要求于一九九九年八月十七日申請的美國專利申請號為60/149,267的優先權。

本發明關于一客戶機頂終端，其用以接收及儲存如電視節目的數字節目規劃服務，供后續由使用者回放。

近來，機頂設備產業出現一種新的產品家族，其根據機頂盒內的硬盤驅動。此等驅動如一磁帶錄像機(VCR)可供儲存視頻節目用，但不具有磁帶媒體的可移性。此等裝置極昂貴，因為其包括動畫壓縮標準(MPEG)編碼器，用以處理進來的模擬電視信號，以一已壓縮，數字化的格式儲存于硬盤驅動。

一旦產業中完成所希望的所有數字節目規劃服務轉換，則機頂設備加上硬盤驅動可以更低廉的成本儲存視頻，因為不需要編碼器子系統。所接收傳送進來的位將單純如其所接收予以儲存，像是動畫壓縮標準(MPEG)傳送封包。遺憾的是，進來的速率由來源視頻供應者加以設定，且其例如為動畫壓縮標準(MPEG-2)系統，范圍大約從1.5Mbps至15Mbps。對于客戶而言，此將轉換為無法預估及無法控制的儲存容量。再者，其亦不可能進行品質設定，而且磁盤將必須制定成大小足以儲存最高位速率達15Mbps的一節目，導致使用超過大小的硬盤驅動，因而提高成本。此至少所產生的可使用容量較少，而困擾客戶。

因此，希望提供一種途徑，可供所有數字輸入的機頂設備儲存用，以解決此問題，而且低成本，并提供客戶類似一磁帶錄像機(VCR)的一品質/儲存容量選擇。

該系統將允許一使用者于一機頂設備終端機儲存一或更多節目，供后續由該使用者就便回放用。

該系統將以一已壓縮格式儲存所接收的節目規劃，以降低所需的儲存容量。尤其，該系統將于終端機上提供一轉碼器，用以將所接收的已壓縮及數字化節目規劃加以轉碼(transcode)，例如轉碼成一低位速率。再者，該轉碼將響應如希望的節目規劃質量等級的一使用者可決定的參數。以此方式，使用者可控制已轉碼節目所使用的儲存空間量。

可進一步選擇性希望提供如一屏幕節目指南的一使用者接口，以輔助使用者儲存該節目。

該接口將提供類似以一模擬格式儲存節目的一傳統磁帶錄像機(VCR)的功能。此等功能例如包括：播放，快速前進，回卷，快速回卷，暫停，以及增量(掃描)前進和反轉。

該系統將可以一相對較低成本實行，對于大量生產的客戶機頂設備裝置而言，為劃算可行的系統。該系統可于一機頂設備裝置內實行，或者作為一機頂設備裝置的一外圍設備。

本發明提供具有上述及其它優點的一系統。

發明概述

本發明關于一種客戶機頂終端，其用以接收及儲存如電視節目的數字節目規劃服務，供后續由使用者回放用。

尤其，本發明提供轉碼成客戶產品的一應用程序，其中該等客戶產品將視頻儲存于例如硬盤驅動或者磁帶上，而該儲存及回放行為對應于來自像是磁帶錄像機(VCR)的現有裝置的一客戶所希望的行為，并且具有相對較低的成本。

本發明于一終端機上提供一種轉碼器，用以根據一使用者可選擇參數，將所接收的已壓縮數據轉碼成例如具有一較低位速率的一已壓縮格式。例如，類似于分別以二，四或六小時等不同的時間儲存模式使用一模擬磁帶錄像機(VCR)的磁帶，使用者可選擇一高，中或低質量等級轉碼。

關于此種比喻，請注意，于兩小時模式中，該模擬磁帶的移動相對較為快速，所以一給定量的數據儲存于一較大的磁帶區域中，造成較高的品質。反之，于六小時模式中，模擬磁帶動相對較為緩慢，所以一給量的數據儲存于一較小的磁帶區域中，造成較低的品質。再次，此一比喻僅為有關本發明的數字儲存對模擬磁帶的觀念，可令使用者更易于了解。關于數字儲存，由于每一數據位均予以儲存，所以其品質相對于用以代表一影像的位數目。

有關此數字儲存，任何型態的儲存裝置均可使用，像是一硬盤驅動，軟盤驅動，磁性磁帶，或光學儲存媒體(數字視頻光盤(DVD)，光盤(CD)，激光光盤)。再者，儲存媒體可由使用者加以移除。因此，當該媒體滿時，使用者可插入一替換品。

通過選擇質量等級，使用者得以獲得儲存一節目時所消耗的儲存量的概念。此外，使用者可選擇以較高品質儲存特別喜好的節目。例如，一使用者可能希望以高品質的特殊效果儲存一電影，以一中品質儲存一運動事件，及以一較低品質儲存一新聞節目或演講。當然，即使較低品質仍應提供一可接受的觀賞經驗。因而，質量等級是一相對名詞，而非一絕對名詞。