[發明專利]打印系統及其相關裝置和控制方法

有效

• 申請號: 201310020537.X
• 申請日: 2013-01-21
• 公開（公告）號: CN103312920A
• 公開（公告）日: 2013-09-18
• 發明（設計）人: 大野肇
• 申請（專利權）人: 佳能株式會社
• 主分類號: H04N1/00
• 分類號: H04N1/00;G06F3/12
• 代理公司: 北京魏啟學律師事務所 11398
• 代理人: 魏啟學

技術領域

本發明涉及一種打印系統、圖像形成裝置、中間處理裝置、Web服務提供裝置和打印系統的控制方法。

背景技術

已提出了如下打印系統：將打印指示從客戶端發送至服務器并且服務器接收該打印指示并將要打印的內容轉換成打印數據。日本特開2003-196054公開了如下方法：服務器從客戶端接收打印指示和用于控制打印的信息，并且服務器基于該用于控制打印的信息來產生打印數據。日本特開2003-196054所公開的服務器向客戶端提供用于產生打印數據的服務。

如上所述，已知有Web服務器向客戶端提供服務的結構。近年來，作為用于從Web服務器向客戶端提供服務的結構，云計算(cloud?computing)也已引起關注。云計算的主要特征在于：使用多個計算資源來以分布式方式執行數據轉換和數據處理，從而同時處理來自多個客戶端的請求。當前，供應商通過在用以實現云計算的云計算環境下實現Web服務來以無序方式提供各種服務。

在云計算環境下提供服務的供應商包括諸如Google(注冊商標)等的著名供應商。Google(注冊商標)不僅已設立了多個大型數據中心還與各裝置進行協作，并且正對裝置和服務之間的數據通信結構進行開發。例如，Google(注冊商標)已開發了被配置為與圖像形成裝置協作地提供服務的數據通信結構，并且已公開了用于在Google(注冊商標)所提供的云計算環境與圖像形成裝置之間提供數據通信的接口。該系統中的圖像形成裝置從服務接收打印請求由此執行打印。針對圖像形成裝置提供接口使得能夠從客戶端對打印輸出物指定圖像形成裝置。該打印系統已被稱為Google云打印(“GCP”)。

以下參考圖34來說明在使用GCP之前的操作的流程。一個用戶通過獲取Google帳戶來從一臺圖像形成裝置使用GCP，并且將該Google帳戶與圖像形成裝置ID相關聯以登記在GCP中(圖34的步驟1和2)。這樣，生成了由GCP上的Google帳戶和圖像形成裝置ID所識別的打印作業隊列。用戶通過使用Google帳戶登錄到與GCP相對應的應用程序中，并且選擇該應用程序的打印菜單，由此顯示與Google帳戶相關聯的打印作業隊列的列表。在用戶選擇任一打印作業隊列的情況下，向所選擇的作業隊列發送打印作業以使得能夠進行打印。

圖像形成裝置伴隨有相當高的資金投入，并且通常一個人總是在專用圖像形成裝置上連續進行打印并不常見。因此，對于通過協調多個人的圖像形成裝置打印的時間來共享使用一臺圖像形成裝置，可獲得成本優勢。GCP提供適合于這類使用的預定解決方案。

通過使用GCP所提供的“共享”功能，使得多個用戶經由GCP來使用一臺圖像形成裝置成為可能。首先，一個用戶使用上述方法來將圖像形成裝置登記到GCP。將該用戶稱為打印機管理者或簡稱為管理者。打印機管理者判斷其它用戶對該圖像形成裝置的使用是否適當。在向打印機管理者通知被認為適合作為圖像形成裝置的用戶的用戶的Google帳戶的情況下，該打印機管理者使得能夠在與該圖像形成裝置相對應的打印作業隊列中對該帳戶進行共享設置(圖34中的步驟3和4)。這樣，將與打印機管理者所登記的圖像形成裝置相對應的打印作業隊列與打印機管理者識別出的用戶的Google帳戶相關聯以使用該圖像形成裝置，由此該用戶可以向該打印作業隊列發送打印作業。結果，當作為管理者的用戶通過使用共享功能實現了共享設置時，在不是管理者的用戶沒有登記圖像形成裝置的信息的情況下，該不是管理者的用戶也可以在該圖像形成裝置上進行打印操作。

這樣，GCP提供了在多個用戶之間共享使用一臺圖像形成裝置的方法。該方法是在預先存在信任關系的少數人共享使用圖像形成裝置的假設下進行設計和構想的。更為確切的概念是家庭共享使用家用型圖像形成裝置。在以下說明中，由于Google以外的企業所開發的打印服務也是以與GCP大致相同的方式基于用戶認證、訪問權和共享管理而進行配置的，因此通常將這種服務表示為外部打印服務。

Web應用程序的質量和數量都持續增加，并且已達到應用于專業職能的水平。此外，外部打印服務作為用于打印Web應用程序上的內容的開源方法越來越多地得到應用。該方法例如使得能夠在無需安裝打印驅動程序的情況下、在已從PC或移動裝置經由外部打印服務接收到打印指示的圖像形成裝置上進行打印。結果，企業越來越多地想要使用Web應用程序來經由外部打印服務進行打印。