[發明專利]成像設備和調色劑供給方法

有效

• 申請號: 201110033566.0
• 申請日: 2011-01-31
• 公開（公告）號: CN102147581A
• 公開（公告）日: 2011-08-10
• 發明（設計）人: 中武直樹;竹原淳;藤田哲丸;久保田智廣;酒谷廣太
• 申請（專利權）人: 株式會社理光
• 主分類號: G03G15/08
• 分類號: G03G15/08;G03G15/00
• 代理公司: 北京市柳沈律師事務所 11105
• 代理人: 王冉

技術領域

本發明涉及成像設備以及調色劑供給方法。

背景技術

在現有技術中，單組分顯影設備是眾所周知的。在單組分顯影設備中，顯影以如下方式進行，其中：作為調色劑承載元件的顯影輥承載作為非磁性或磁性單組分的顯影劑的調色劑，且在顯影區域，顯影輥上的調色劑被供給到作為潛像承載元件的感光元件上的潛像上，在所述顯影區域中，感光元件和顯影輥彼此面對。

在單組分顯影設備中，當顯影設備中的調色劑被耗盡時，更換該顯影設備。因此，更換時間還沒有到并因此還可以繼續使用的顯影輥也被更換掉了。因此，浪費了資源。在顯影設備被構造成顯影設備中的調色劑耗盡的時間與顯影輥的更換時間彼此相同的情況下，需要在顯影設備內確保保持大量顯影劑的空間，從而，顯影設備的尺寸增大。

日本專利第4026977號(專利文件1)描述了一種成像設備，其中，保持調色劑的調色劑容器與顯影設備分開設置，并且供給部分將調色劑容器的調色劑供給到顯影設備。由此，在調色劑容器中的調色劑耗盡時，只有調色劑容器要被更換，因此，不需要更換能夠繼續使用的顯影輥。此外，由于調色劑容器所保持的新調色劑的量可以不考慮顯影輥的更換時間來確定，能夠將調色劑容器的容量減小到較小，因此，可以防止成像設備的尺寸增大。

此外，根據專利文件1的成像設備，在顯影設備中的調色劑量小于下限值時，調色劑容器的調色劑被供給到顯影設備。因此，在調色劑被如此供給到顯影設備之后，長時間保留在顯影設備中而沒有用于顯影的調色劑與從調色劑容器新供給的調色劑混合到一起。

日本未審公開的專利申請公開說明書第2009-75244號(專利文件2)描述了如下的成像設備，用于防止由于新調色劑被供給到其中剩余有舊的退化調色劑的顯影設備而造成的灰霧(fog)。術語“灰霧”意思為應為空白的圖像區域由于通過顯影使得調色劑粘附于其上而密度增加。即，當顯影設備中的調色劑量變得小于下限值時，進行這樣的控制，即：在調色劑供給到顯影設備之前，留在顯影設備中的調色劑被朝向圖像承載元件噴出。由此，剩余在顯影設備中的舊調色劑被噴出到圖像承載元件上，并且在顯影設備由此變成調色劑大致空的條件下，新調色劑從調色劑容器被供給。因此，在新調色劑被如此供給之后，顯影設備中幾乎所有調色劑變成新調色劑，從而，可以防止新調色劑供給之后的灰霧。

現在將具體解釋在退化的舊調色劑與新調色劑混合時出現灰霧的原因。

剩余在顯影設備中的舊調色劑由于諸如攪拌而長時間經受應力。結果，從外部添加到調色劑顆粒表面上用于控制流動性和帶電性的外部添加劑可能已經被去除或者可能已經嵌入到顆粒中。由此，該調色劑不能被輕易摩擦起電為例如負極性，該負極性是調色劑的正常充電極性。另一方面，供給到顯影設備的新調色劑沒有退化，并因此易于摩擦起電到負極性。因此，當被摩擦起電到負極性的新調色劑和不容易摩擦起電到負極性的舊調色劑在一起摩擦時，發生電荷分離，舊調色劑中的電子移動到新調色劑上。結果，新調色劑帶負極性的帶電量會增加，而舊調色劑帶負極性的帶電量會減少，或者舊調色劑會被充電為正極性。結果，調色劑帶電分布變寬，并且會出現存在兩個峰值的這種分布，所述兩個峰值即為：負極性帶電量大的區域和帶電量大約為零的區域。從而，在新調色劑被供給后，退化調色劑變成弱帶電調色劑，或者逆帶電調色劑。因此，在新調色劑供給后的成像過程中，上述退化的舊調色劑會粘附到作為圖像承載元件的感光元件的不希望放置調色劑的區域的區域(潛像區域之外的區域)上。結果，與新調色劑供給之前相比，灰霧增加。

但是，例如，可能存在這樣的情況，即，在顯影設備中，單位時間段的調色劑消耗率較高，在顯影設備中的剩余調色劑在短時間段內變得等于或小于預定值，顯影設備中的調色劑沒有經受太大應力，因此，在顯影設備中剩余的舊調色劑的退化很小。在顯影設備中剩余的舊調色劑的退化很小的情況下，調色劑具有充分的帶電能力，使得即使在新調色劑被供給并且舊調色劑和新調色劑在一起摩擦時，難于發生電荷分離。因此，在顯影設備中剩余的舊調色劑的退化很小的情況下，在新調色劑被供給之后顯影設備中的調色劑帶電分布可以保持為具有負極性預定帶電量的峰值的尖銳分布(sharp?distribution)。結果，可以獲得這樣的圖像，即，防止了在新調色劑供給之后在該圖像中出現灰霧。

但是，根據上述專利文件2，雖然在顯影設備中剩余的舊調色劑的退化很小并因此調色劑具有充分的帶電能力，但是調色劑仍被向圖像承載元件噴出，并由此被拋棄。結果，浪費了調色劑。

發明內容