[發明專利]在電視信號中編碼熱點

無效

• 申請號: 00800412.9
• 申請日: 2000-03-25
• 公開（公告）號: CN1297548A
• 公開（公告）日: 2001-05-30
• 發明（設計）人: 克里斯·納雷因;艾倫·納登·雷克斯
• 申請（專利權）人: 川斯卡斯特國際公司
• 主分類號: G06F15/16
• 分類號: G06F15/16;H04H1/00;H04H1/02;H04H1/14;H04N7/10;H04N7/14
• 代理公司: 永新專利商標代理有限公司
• 代理人: 韓宏

相關申請

本申請涉及下列美國申請，在此結合作為參考：

(1)1998年10月30日申請的名稱為‘使電視系統的觀看者能方便地訪問銷售商系統的方法和設備’，其序列號為09/183,649(相關申請1)；

(2)當前申請的名稱為‘在電視顯示中生成包含有定向廣告的熱點’(相關申請2)；

發明背景

發明領域

本發明涉及電視系統，尤其是涉及用于在電視信號中編碼熱點的方法和設備。

相關技術

電視系統一般地用于顯示編碼在電視信號中的圖像。電視信號一般地包含幾個圖像幀，以及電視一般地設計成處理該電視信號以顯示該圖像幀。該電視信號可以是為模擬或數字電視系統設計的逐行或隔行的格式，并且可以是已知的幾種格式之一，如NTSC,PAL,ATSC或SECAM。

‘熱點(hot?spot)’經常在電視信號中規定。一個熱點一般地是指一個顯示圖像的一部分，其中該部分可以由用戶選擇，以及在響應該選擇后執行一個預先規定的相關的動作。該用戶可通過‘點擊’(或其它激發)所顯示的部分來選擇該熱點。一般地，該熱點表示廣告，并且相關的動作使該用戶訪問與授權方相關的銷售商系統。

一個銷售商系統可以是一個網站服務器或一個電話呼叫處理系統。銷售商系統一般地使能用戶購買一項服務，或者訪問有關廣告產品或銷售商的附加信息。在相關申請1中描述了使一個用戶方便地訪問各種銷售商系統的實施例。

由于可以很方便地在觀看電視節目的同時從象家這樣的地方訪問銷售商系統，就很希望能把該熱點結合進電視信號中，相關申請1描述了這樣的系統，其中廣播裝置可以把標識熱點的數據編碼進電視信號中的非顯示部分(即空白的間隔)，一個事務使能器模塊可以使用戶訪問所編碼的銷售商系統。

對于在非顯示部分內包含有熱點標識數據的一個問題是，任何中間廣播裝置可能改變該電視信號的某些部分，同時會再次廣播該信號，這種改變造成的結果是在一個電視系統上接收到該電視信號時，該熱點數據可能變得不可用，同時觀看者可能不能訪問在電視信號中規定的銷售商系統。

因此，需要有一種方法和設備，用于把熱點數據編碼進電視信號中，而同時不會受到中間廣播裝置的再廣播的影響。

發明概述

本發明是針對在電視信號中發送熱點數據。熱點數據一般地包括規定形成熱點的圖像部分的數據，與每個熱點相關的銷售商系統。熱點數據可包含其它信息如，標識與該銷售商系統相關的廣告客戶。

按照本發明，熱點數據被編碼進該電視信號的部分，該部分一般地不被中間廣播裝置改變。如在相關技術中所周知的，按照廣播協議，電視信號中有幾個部分一般地不被廣播裝置改變。該廣播協議一般地由各政府法規、技術考慮以及典型的要求來制定，以保持編碼在電視信號中圖像的完整性。

在一個實施例中，由于一個電視信號的顯示數據部分沒有被中間廣播裝置改變，熱點數據被編碼進該部分，顯示數據部分一般地指表示圖像幀的信號部分。但是，電視信號圖像的其它部分，如聲音頻道，閉路標題部分也可以用于編碼該熱點數據。

在用戶(或觀看者)端的事務使能器模塊接收具有熱點數據的電視信號并恢復該熱點數據。該事務使能器可以提供一個方便的用戶接口以使一個用戶訪問與每個熱點相關聯的銷售商系統，該用戶也可以簡單地點擊對應于一個熱點的所顯示的圖像幀的一部分，然后用戶就可訪問與所激發的熱點相關的任意銷售商系統。由于當電視信號在從一個廣播裝置發送到一個觀看者時，該顯示數據一般地是不可修改的(或者任何其它的不可修改的電視信號)，該熱點就可以發送給電視節目的觀看者而不會存在被中間廣播裝置修改了數據的危險。

根據本發明，任何由編碼熱點數據(處于顯示數據中)而引起的顯示失真都會達到最小化。在一個實施例中，生成表示圖像幀的像素數據元素，并利用像素數據元素的最低有效位來編碼熱點。這種技術類似于不可見的水印技術，以及各種水印技術都可以用于編碼顯示數據部分中的熱點數據。在另一個實施例中，熱點數據被緊靠著圖像幀的邊緣進行編碼，這是因為觀看者一般地把注意力集中到圖像幀的中心。

在恢復熱點并使用戶可以訪問在該熱點數據中規定的銷售商系統前，一個事務使能器首先要精確地確定是否一個所接收的電視信號包含熱點數據。最后有一個獨立的信道不用于發送為此目的所需的任何數據。